August Kühnel est un compositeur et violiste allemand né à Delmenhorst le 3 août 1645 et mort vers 1700.
Kühnel est le fils d'un musicien de Mecklenburg : Samuel Kühnel, qui lui a donné sa première formation. Dès 1661 (à l'âge de 16 ans), après avoir étudié à Güstrow et en France (1665), il était rémunéré en tant que Violdigambist dans l'orchestre de la cour de Maurice, duc de Saxe-Zeitz, position qu'il conserva jusqu'en 1681. Après la mort du duc en 1682, Kühnel se rendit en Angleterre (1685) pour y étudier. En 1686, il était appointé comme Direktor der Instrumentalmusik dans la cour de Darmstadt de la comtesse Elisabeth Dorothea von Sachsen-Coburg et y demeura jusqu'en 1688. Après des emplois à Weimar et Dresde, il trouva un dernier emploi entre 1695 et 1699 à la cour de Karl von Hessen-Kassel. A partir de 1700, on perd sa trace et on pense qu'il est probablement mort au cours de cette année.
Son fils Johann Michael Kühnel (v. 1670-1728) fut violoniste et compositeur.
L'instrument principal de Kühnel était la viole de gambe, pour laquelle il écrivit de nombreuses compositions. En 1698, sa première compilation de sonates en trio pour viole de gambe fut publiée à Kassel sous le titre : 14 Sonate ò Partite ad una o due viole da gamba, con il basso continuo. Cet ouvrage contenait six sonates pour deux violes de gambe et huit pour une viole de gambe. C'était la première publication de sonates en trio allemandes en Allemagne.
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