Johan Svendsen est un compositeur, violoniste et chef d'orchestre norvégien, né le 30 septembre 1840, à Christiania (aujourd'hui Oslo) et décédé le 14 juin 1911 à Copenhague.

Il a vécu l'essentiel de sa vie à Copenhague, la capitale du Danemark. Svendsen apprend le violon depuis l’enfance et commence une carrière qui le mène en Allemagne où, conscient des lacunes de sa formation, fait appel à Carl Reinecke et Hans Richter au Conservatoire de Leipzig entre 1863 et 1867. Il commence à diriger à partir de 1860. Dès 1865, des problèmes aux doigts l’orientent vers la composition. Il retourne en Norvège où il est apprécié à la fois comme compositeur et comme chef d'orchestre. Grieg lui-même le respecte pour ses deux raisons. Il se rend ensuite en France et en Allemagne à l'invitation de son ami Richard Wagner à jouer dans l’orchestre lors de la pose de la première pierre à Bayreuth. Il rentre en Norvège en 1872, mais sa très grande réputation de chef le fait voyager de nouveau en Europe. Il s’installe à Copenhague où Nielsen joue sous sa baguette.

Alors qu'il a bien connu Wagner, on ne peut manquer de s'étonner de la forme classique de son style, qui rappelle parfois Franz Liszt. Il est également peu probable qu'il ait subi l'influence des compositeurs nordiques de la génération précédente, le suédois Franz Berwald et le danois Niels Gade. Contrairement à son contemporain et ami Edvard Grieg, Svendsen est bien davantage réputé pour ses qualités d'orchestrateur que pour ses audaces harmoniques. Tandis que Grieg a privilégié les compositions pour petits ensembles, Svendsen a quant à lui principalement composé pour l'orchestre.

Sa partition la plus fameuse est la romance pour violon et orchestre. Pour autant, l'ensemble de son oeuvre a bien du mal à dépasser les frontières des pays nordiques, souffrant d'un certain académisme.

Œuvres principales

Quatuor à cordes en la mineur, op. 1
Octet, op. 3
Symphonie n° 1 en ré majeur, op. 4 (1865-66)
Concerto pour violon, op. 6 (1868-70)
Concerto pour violoncelle, op. 7 (1871)
Symphonie n° 2 en si bémol majeur, op. 15 (1877)
Rapsodies norvégiennes pour orchestre, op. 17,19,21,22
Romance pour violon et orchestre, op. 26

Catalogue des Œuvres

Entre parenthèses, date de composition et de création


Orchestre:

Symphonie n ° 1 en ré majeur Op.4 (1865-67; Christiania 12 Octobre 1867)
Symphonie no 2 en si bémol majeur, Op.15 (1874; Christiania 14 Octobre 1876)
Concerto pour violon en la majeur, Op.6 (1868-70; Leipzig 6 Février 1872
Concerto pour violoncelle, Op.7 (1870, Leipzig, le 16 Mars 1871)
Sigurd Slembe, Prelude symphonique, Op.8 (1871, Leipzig, le 12 Décembre 1871)
Carnaval de Paris, Episode, Op.9 (1872; Christiania 26 Octobre 1872)
Marche funèbre, pour la mort du roi Carl XV, op.10 (1872, 26 Octobre 1872)
Zorahayda, Legende, op.11 (1874, rév. 1879; Christiania 3 Octobre 1874, rév. 11 Mai 1880)
Polonaise de Fête, Op.12 (1873; Christiana, le 6 août 1873)
Marche du Couronnement (pour le couronnement du roi Oscar II), Op.13 (1873, Trondheim, 18 Juillet 1873)
Norsk Kunstnerkarneval (Carnaval des artistes norvégiens), op.14 (1874, Christiania, le 17 Mars 1874)
Rhapsodie norvégienne No. 1, Op.17 (1876; Kristiania 25 Septembre 1877)
Roméo et Juliette, Fantasia, op.18 (1876, Christiania, le 14 Octobre 1876)
Rhapsodie norvégienne No. 2, Op.19 (1876;??)
Rhapsodie norvégienne No. 3, Op.21 (1876, Paris, Janvier?, 1879)
Rhapsodie norvégienne No. 4, op.22 (1877, Paris, le 1 Février 1879)
Romance pour violon et orchestre en sol majeur, Op.26 (1881, Kristiania, 30 Octobre 1881)
Polonaise en ré majeur, Op.28 (1882)
Symphonie n ° 3 en mi majeur (1882-1883) - détruite

Orchestre à cordes :

2 Mélodies folkoriques suédoises, Op.27 (1876, 1878)
2 Mélodies folkoriques islandaises, Op.30 (1874)
Variations sur Ifjol gjætt 'e gjeitinn (L'année dernière, je tondais les chèvres), op.31 (1874)


Musique de Chambre:

Quatuor à cordes en la mineur, op.1 (1865)
Octuor à cordes en la majeurt, op.3 (1866)
Quintette à corde en ut majeurs, Op.5 (1867)
Marche humoristique pour piano, violon et violoncelle, Op.16 (1874)

Vocales:

2 Chants pour choeur d'hommes, Op.2 (1865)
5 Mélodies (voix et piano), opus 23 (1878)
5 Mélodies (voix et piano), opus 24 (1879)
2 Mélodies (voix et piano), op.25 (1878, 1880)
Cantate de mariage (pour le Prince Oscar Gustav Adolph et la Princesse Sophia Maria Victoria), Op.29 (1881, Kristiania, Octobre 18, 1881)
Hymne (pour les noces d' or du roi Christian IX et la Reine Louise), op.32 (1892)

Ballet:

Foraaret kommer (L'arrivée du printemps), Op.33 (1892, Copenhague, Mai 26, 1892)


Environ 50 autres petits morceaux, non inclus dans son numéro de catalogue, dont :

Andante funèbre pour cordes
Bryllupet pa Dovre pour cordes
Saeterjentens sondag, variations pour cordes
Axvalla marsch pour cuivres