Amy Beach était une compositrice et pianiste américaine, née Amy Marcy Cheney à Henniker (New Hampshire) le 5 septembre 1867, décédée à New York le 27 décembre 1944.

De talent précoce, après avoir étudié adolescente le piano et la composition dans son pays natal (mais elle fut surtout autodidacte), elle effectue ses débuts professionnels comme pianiste en 1883. Deux ans après, en 1885, elle épouse le docteur Henry Harris Aubrey Beach et restreint alors considérablement ses activités de concertiste (se consacrant à la composition), qu'elle reprendra activement au décès de son mari en 1910, effectuant notamment une grande tournée en Europe qui s'achève en 1914, année où elle regagne les États-Unis. Elle met un terme à ses activités en 1940.
On lui doit des compositions (qu'elle signe souvent sous le nom de Mrs. H.H.A. Beach) dans des domaines très variés : piano, musique de chambre, mélodies ("songs", en anglais) pour voix et piano, œuvres chorales (pour diverses formations, dont une Grande Messe avec orchestre), un concerto pour piano, une symphonie (dite "gaëlique") et un opéra (Cabildo).


Œuvres (sélection) (l'année est celle de publication de l'œuvre)
Pour l'oeuvre intégrale : http://imslp.org/wiki/List_of_compositions_by_Amy_Beach


Pièces pour piano

1889 : Valse-caprice op. 4
1892 : Quatre sketches op. 15
1894 : Ballade op. 6 ; Trois morceaux caractéristiques op. 28
1897 : Children's Album, cinq pièces op. 36
1906 : Variations sur des thèmes des Balkans op. 60
1907 : Suite française op. 65
1918 : Prélude et Fugue op. 81
1924 : Suite sur des vieilles mélodies irlandaises (pour deux pianos) op. 104 ; Nocturne op. 107
1926 : Valse-fantaisie tyrolienne op. 116
1938 : Cinq improvisions op. 148


Mélodies (voix et piano)

1890 : 3 Songs of the Sea op. 10
1893 : 3 Songs op. 19
1895 : 4 Songs op. 29
1896 : 3 Flower Songs op. 31
1897 : 4 Songs op. 35 ; 3 Shakespeare Songs op. 37
1900 : 3 Browning Songs op. 44
1904 : 4 Songs op. 56
1933 : 2 Songs op. 137


Musique de chambre

1893 : Romance pour violon et piano, op. 23
1898 : Trois pièces pour violon et piano op. 40
1899 : Sonate pour violon et piano en la mineur op. 34
1901 : Summer Dreams pour piano à quatre mains op. 47
1904 : Invocation pour violon et piano (ou violon et orgue) op. 55
1907 : Quintette avec piano en fa dièse mineur op. 67
1920 : Thème et variations pour flûte et quatuor à cordes op. 80
1921 : Pastorale pour flûte, violoncelle et piano op. 90 ; The Water Sprites, caprice pour flûte, violoncelle et piano (sans n° d'op.)
1929 : Quatuor à cordes en un mouvement op. 89
1939 : Trio avec piano op. 150
1942 : Pastorale pour quintette à vent op. 151


Œuvres chorales

1890 : Grande Messe pour chœurs et orchestre, op. 5
1891 : The Little Brown Bee pour chœur de femmes a cappella op. 9
1896 : The Rose of Avon Town pour soprano, alto, chœur de femmes et orchestre op. 30
1901 : A Song of Liberty pour chœurs et orchestre op. 49
1907 : The Sea-Fairies pour soprano, alto, chœur de femmes et orchestre op. 53 ; The Chambered-Nautilus pour soprano, alto, chœur de femmes et orchestre op. 66
1915 : Hymne de Panama pour chœurs et orchestre op. 74
1917 : Dusk in June pour chœur de femmes a cappella op. 82
1923 : Peter Pan pour chœur de femmes et piano op. 101
1925 : The Greenwood pour chœur d'enfants a cappella op. 110
1932 : Drowsy Dream Town pour soprano, chœur de femmes et piano op. 129
1937 : This Morning very Early pour chœur de femmes et piano op. 144


Autres œuvres

1892 : Eilende Wolken pour voix d'alto et orchestre op. 18
1897 : Symphonie gaëlique en mi mineur op. 32
1900 : Concerto pour piano et orchestre en ut dièse mineur op. 45
1903 : Jephthah's Daughter pour soprano et orchestre op. 53
1932 : Cabildo, opéra de chambre en un acte pour solistes, chœurs, récitant, violon, violoncelle et piano op. 149

La création de ce fil sur Amy Beach est consécutive à l'écoute de 2 CD, par hasard. Car il y a seulement une quinzaine de jours j'ignorais jusqu'à son nom !

Le premier CD est celui ci :

http://www.arkivmusic.com/classical/Drilldown?name_id1=157045&name_role1=1&comp_id=268149&bcorder=15&name_id=67386&name_role=4

Le quintette pour piano et cordes op 67, de 1908, est inspiré du quintette opus 34 de Brahms. Quand je dis inspiré, je devrais dire qu'on croirait écouter du Brahms. C'est presque incroyable qu'une américaine contemporaine de Gershwin ait pu composer une musique aussi romantique ! Le Trio op 150, de 1940, est l'une des dernières oeuvres, reprend des thèmes populaires américains, plus personnel sans doute, il n'en demeure pas moins d'esprit romantique.

Le second CD :

http://www.arkivmusic.com/classical/Drilldown?name_id1=157045&name_role1=1&comp_id=268141&bcorder=15&name_id=56050&name_role=3

La symphonie gaelique op 34 de 1896, contraste énormément d'avec la première de Samuel Barber, avec laquelle elle est couplée. Barber est d'esprit moderniste alors que Amy Beach est dans la suite du romantisme. La symphonie n'est pas aussi brahmsienne que le quintette (je penserais plutôt à Bruckner), mais on se rend bien compte de l'influence musicale européenne subie par Amy Beach dans ses compositions.

Pourquoi est-elle tombée dans l'oubli ? sans doute parce que sa musique ne correspondait pas aux recherches musicales américaines de son époque.

Et c'est bien?

C'est même très bien, en particulier le CD de musique de chambre. Si tu aimes Brahms, tu ne pourras qu'apprécier