Comment a-t-on pu ainsi méconnaître Marschner, et particulièrement ce superbe ouvrage qu'est Hans Heiling ?
Marschner est surtout connu pour son opéra "Le Vampire". Mais Hans Heiling est aussi un chef d'œuvre qu'il est agréable de découvrir. La musique est à mi-chemin entre celle de Weber et de Wagner qui l’admirait. A noter aussi l'importance du chœur d'enfants au deuxième acte, l'un des plus développé de l'histoire de l'Opéra. Fort célèbre en son temps, instigateur avec Weber du grand opéra romantique à l'allemande puis très vite éclipsé par l'étoile montante Richard Wagner, Heinrich August Marschner n'a jamais connu la postérité qu'il mérite. Si ses deux opéras les plus célèbres Der Vampyr et Hans Heiling sont régulièrement joués outre-Rhin, la France se devrait de redécouvrir ce compositeur qui est le véritable « chaînon manquant » entre Weber et Wagner. Il est peu connu que c’est Marschner qui employa le premier les techniques du leitmotiv qu’il employa dans le Vampyr longtemps avant Wagner.
A noter encore que l'opéra commence par un prologue et qu'ensuite vient l'ouverture
Création: 24 mai 1833, Königliches Opernhaus, Berlin.
L’histoire se passe dans les montagnes du Hartz au XVIe siècle.
Prologue
Hans Heiling, fils de la reine du royaume des Esprits, est tombé amoureux d’une jeune fille humaine, Anna, qu’il a rencontrée au cours d'un voyage sur la terre. Il décide de quitter le royaume des Esprits pour toujours, malgré les avertissements de sa mère. Il prend avec lui des bijoux pour Anna et un livre de magie qui l’aidera à garder ses pouvoirs.
Acte I
Hans Heiling émerge des mondes souterrains. Il rencontre Anna avec sa mère, Gertrude. Anna hésite à accepter l’offre de Heiling, mais sa mère lui conseil de le faire. Anna jetant un œil sur le livre de magie mais effrayée par ce qu’elle y voit demande à Hans Heiling de le brûler. Ce qu’il fait, sacrifiant ses pouvoirs pour son amour. Ils renouvellent leurs vœux de fidélité. Ils vont ensuite à la fête du village. Il y a foule à la taverne, buvant, dansant et chantant. Konrad se joint à eux ; il aime aussi Anna il y a peu de temps. Konrad demande une danse à Anna. Hans Heiling se met en colère, mais Anna l'ignore. Heiling pense qu’il est en train de perdre son amour.
Acte II
Anna quitte la fête pour rentrer à la maison dans la forêt et se perd. Elle réalise qu’elle aime Konrad bien qu’elle doive se marier avec Heiling. Soudain, la reine apparaît et supplie la jeune fille de libérer son fils et lui révèle qu’il n’est pas un être humain, mais un prince du royaume des Esprits. Apprenant cela, Anna s'évanouit. Konrad trouve la jeune fille et l'emmène chez elle. Ils se rendent compte de leur amour réciproque.
Konrad demande à Gertrude la main de sa fille en mariage. Mais Hans Heiling revient et essaie de la gagner à sa cause en lui offrant des bijoux. Mais la jeune fille refuse. Alors de colère, il poignarde Konrad et s'enfuit en riant avec mépris.
Acte III
Hans Heiling est fatigué et revient au du royaume des Esprits. Mais il se rend compte que sans son livre il n’a plus de pouvoir. Les esprits lui promettent que s’il quitte Anna il retrouvera tous ses pouvoirs. Mais il apprend que Konrad n'est pas mort et qu’Anna va se marier le lendemain. Heiling retourne sur terre pour se venger de l'infidèle.
Konrad et Anna sont mariés dans la chapelle de forêt. Suite à une vieille coutume, ils doivent désormais se retrouver l’un l'autre les yeux bandés. Hans Heiling marche vers Anna et s'empare de sa main. Konrad se précipite pour aider sa femme, mais son couteau se brise lorsqu’ il frappe Heiling. Heiling ordonne au Royaume des Esprits de détruire tout le peuple, mais la reine apparaît et persuade son fils de retourner dans le monde souterrain pour toujours.
Personnages
· Reine du royaume des Esprits (soprano)
· Hans Heiling, son fils (baryton)
· Anna, sa fiancée (soprano)
· Gertrud, sa mère (alto)
· Konrad, un chasseur (ténor)
· Stephan, un forgeron (basse)
· Niklas, un tailleur (ténor)