Sviatoslav Richter, né à Jitomir en Ukraine le 20 mars 1915 et mort à Moscou le 1er août 1997, est un pianiste ukrainien.
Richter commença l'étude du piano en autodidacte et avec son père, avant d'entrer au Conservatoire de Moscou pour étudier avec le professeur Heinrich Neuhaus. Il s'affranchira des contraintes staliniennes de l'éducation soviétique en menant un apprentissage musical marginal.
À partir de l'âge de 25 ans, il choisira dans le répertoire les œuvres qu'il jouera toute sa vie durant. Il ne s'écartera jamais de cet esprit et de cette exigence, ce qui lui permit d'aborder un nombre faramineux de partitions.
La puissance de ses interprétations réside dans l'énergie qu'il peut y mettre et dans son respect presque mystique des compositeurs qu'il interprète. Son répertoire touche à l'ensemble de la littérature pour piano, et mais il se montre particulierement remarquable dans ses interprétations de Rachmaninov, de Prokofiev, de Chopin et de Beethoven et paradoxalement de Franz Schubert, faisant ressortir chez ce dernier une profondeur insondable (dans les deux premiers mouvements de la sonate D.960 par exemple). Il connaîtra la célébrité après une tournée triomphale aux États-Unis.
Certains se sont risqués à dire que le piano a été dominé par trois personnages : Beethoven, Liszt et Richter...
Un film a été réalisé sur le pianiste par Bruno Monsaingeon : Richter l'insoumis. Artiste relativement secret, Richter a cependant publié des carnets et souvenirs, encouragé par le réalisateur Bruno Monsaingeon : Richter - Écrits, conversations.
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