Ielena Olegovna Firsova est une compositrice russe née le 21 mars 1950 à Leningrad.
Elle étudie la musique à Moscou avec Alexandre Piroumov, Iouri Kholopov, Edison Denisov et Philip Herschkowitz. En 1979, elle est mise sur la liste noire, les « Sept de Khrennikov », lors du sixième Congrès de l'Union des compositeurs soviétiques à cause de sa participation à des festivals de musique soviétique en Occident. Elle est mariée avec le compositeur Dmitri Smirnov et ils vivent depuis 1998 à St Albans, en Angleterre.
Firsova a plus de cent compositions à son actif. Un genre qu'elle illustre fréquemment est celui de la « cantate de chambre » pour voix seule et ensemble. Elle écrit de la musique sur des textes d'Alexandre Pouchkine, Marina Tsvetaiéva, Boris Pasternak et Oleg Prokofiev. Cependant, la plupart de ses compositions dans ce genre sont sur des textes de son poète préféré, Ossip Mandelstam : Earthly Life, Tristia, The Stone, Forest Walks, Before the Thunderstorm, Stygian Song, Secret Way, Seashell, Whirlpool, Silentium, Winter Songs, et les Sonnets de Pétrarque (en traduction russe par Osip Mandelstam).
Elle a reçu plusieurs commandes d'œuvres de nombreux festivals de musique, orchestres et ensembles tels l'Orchestre royal du Concertgebouw, le Quatuor Brodsky, le Manchester Wind Orchestra, le Schubert Ensemble, le festival Internationale Fredener Musiktage, la BBC et l'Expo 2000. Ses compositions sont publiées par Boosey & Hawkes, Londres; Hans Sikorski, Hambourg; et G. Schirmer, New York.
Œuvres choisies
A Feast in Time of Plague, opéra de chambre d'après Alexandre Pouchkine (1973)
Concerto pour violoncelle n°1 (1973)
Petrarch’s Sonnets (traduction d'Ossip Mandelstam) pour voix et ensemble (1976)
Concerto de chambre n°1 pour flûte et instruments à cordes (1978)
The Night, pour voix et quatuor de saxophones (Boris Pasternak, 1978)
Tristia, cantate pour voix et orchestre de chambre (Mandelstam, 1979)
Three Poems of Ossip Mandelstam, pour voix et piano (1980)
Misterioso (Quatuor à cordes n°3, 1980)
Shakespeare’s Sonnets pour voix et orgue (ou quatuor de saxophones, 1981)
Concerto de chambre n°2 (Concerto pour violoncelle n°2, 1982)
The Stone, cantate pour voix et orchestre (Mandelstam, 1983)
Concerto pour violon n°2 (1983)
Earthly Life, cantate de chambre pour voix de soprano et ensemble (Mandelstam, 1984)
Concerto de chambre n°3 (Concerto pour piano n°1, 1985)
Music for 12, pour ensemble (1986)
Forest walks, cantate pour voix de soprano et ensemble (Mandelstam, 1987)
Concerto de chambre n°4, pour cor et ensemble (1987)
Augury, pour chœur et orchestre (William Blake 1988)
Amoroso (Quatuor à cordes n°4, 1989)
Nostalgia, pour orchestre (1989)
Stygian Song, pour voix de soprano et orchestre de chambre (Mandelstam, 1989)
Odyssey, pour sept musiciens (1990)
The Nightingale and the Rose, opéra de chambre (Oscar Wilde/Christina Rossetti, 1991)
Seashell, pour voix de soprano et ensemble (Mandelstam, 1991)
Whirlpool, pour voix, flûte et percussions (Mandelstam, 1991)
Silentium, pour voix et quatuor à cordes (Mandelstam, 1991)
Secret Way, pour voix et orchestre (Mandelstam, 1992)
Distance, pour voix, clarinette et quatuor à cordes (Marina Tsvetaiéva, 1992)
Lagrimoso, (Quatuor à cordes n°5, 1992)
Cassandra, pour orchestre (1992)
Insomnia, pour quatre voix (Pouchkine, 1993)
Before the Thunderstorm, cantate pour voix de soprano et ensemble (Mandelstam, 1994)
Quatuor à cordes n°6 (1994)
Compassione (Quatuor à cordes n°7, 1995)
The Stone Guest (Quatuor à cordes n°8, 1995)
No, it is not a Migraine pour voix de baryton et piano (Mandelstam, 1995)
Concerto de chambre n°5 (Concerto pour violoncelle n°3, 1996)
The Door is Closed (Quatuor à cordes n°9, 1996)
Concerto de chambre n°6 (Concerto pour piano n°2, 1996)
The River of Time, pour chœur et orchestre de chambre à la mémoire d'Edison Denisov (Gavril Derjavine, 1997)
La malinconia (Quatuor à cordes n°10, 1998)
Captivity, pour orchestre d'instruments à vent (1998)
Leaving, pour orchestre à cordes (1998)
The Scent of Absence, pour voix de basse, flûte et harpe (Oleg Prokofiev, 1998)
Das erste ist vergangen (Christushymnus 2000), pour voix de soprano et basse, chœur mixte et orchestre de chambre (Franz Kafka, Bible, etc., 1999)
Requiem, pour voix de soprano, chœur et orchestre (Anna Akhmatova, 2001)
Winter Songs, pour voix de soprano et violoncelle (Mandelstam, 2003)
The Garden of Dreams (Hommage à Dmitri Chostakovitch), pour orchestre (2004)
Farewell (Quatuor n°12, 2005)
Black Bells, pour piano et ensemble (2005)
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