Lucien Durosoir (1878-1955)

Lucien Durosoir est un violoniste et compositeur français né à Boulogne-sur-Seine en 1878, mort à Bélus (Landes) le 5 décembre 1955.

Commencée à Paris, sa vie le mena, dès l’âge de vingt ans, dans les itinérances d’une carrière de soliste international. La mobilisation d’août 1914 va l'interrompre et les quatre années de guerre vont mettre un terme à tous ses espoirs de la reprendre (il avait 41 ans lors de sa démobilisation, en février 1919). C’est alors qu’il partit à la recherche d’un ermitage, un endroit où il pourrait se recréer après la débâcle morale causée par la guerre. Il s’installa dans sa demeure des Landes en 1926 et c’est là qu’il mourut, le 5 décembre 1955.

Le 1er août 1914, comme tant d’autres, Lucien Durosoir, qui approchait les trente-six ans, fut mobilisé et, comme presque tous, il répondit avec enthousiasme à sa convocation : l’artiste ne pense pas une seconde à son violon abandonné, à sa tournée ajournée (ses pas devaient, une fois de plus, le porter vers l’Allemagne et l’Autriche où il avait encore joué l’hiver précédent).

On imagine ce qu’a pu être, pour ce germanophile familier des scènes berlinoises et viennoises, de la langue et de la culture allemandes, une déclaration de guerre au territoire dont tout le rapprochait, intellectuellement et affectivement.

Pendant quatorze mois environ, Lucien Durosoir est un fantassin parmi d’autres, combattant des tranchées. Ses lettres, qui ont été publiées, révèlent des épisodes terrifiants, traversés dans l’imminence de la mort et dans le spectacle de camarades moins chanceux que lui, fauchés sauvagement dans la tranchée ou dans l’espace qui le sépare de l’ennemi. Puis il trouve "le filon" : tous les poilus ont recherché un filon ; nul doute que ceux qui sont revenus l’avaient trouvé, plus ou moins bon, salvateur malgré tout. Pour Lucien Durosoir, devenu brancardier puis colombophile, l’ange gardien c’est la musique : remarqué par la hiérarchie dans les services funèbres où il joue sur un violon de fortune, il est bientôt prié par le général Charles Mangin de fonder un groupe de musique de chambre ; le quatuor espéré finira par se former (avec André Caplet à l’alto et Maurice Maréchal au violoncelle), mais ce furent surtout des regroupements variables et même occasionnels durant les périodes de repos. C’est ainsi que ces artistes survécurent à la guerre, sans avoir jamais quitté le front.

Lucien Durosoir et André Caplet passèrent ensemble ces années terribles et leur amitié se scella aussi bien dans les tranchées que dans les positions de repli où ils faisaient de la musique. L’idée de composer s’affirme de plus en plus fortement dans l’esprit de Lucien Durosoir. Songeant à la fin de la guerre, il écrit, le 12 septembre 1916 : Je commencerai la composition afin de m’habituer à manier les formes plus libres, et je donnerai, j’en suis persuadé, des fruits mûrs.

Revenir de la guerre n’est pas, pour Lucien Durosoir, un simple retour au pays. Dans le délabrement économique, mental et physique de nations dont presque toute la jeunesse a été fauchée, quelle place un violoniste, auparavant de renommée internationale, peut-il retrouver ? Faut-il totalement renoncer à la carrière de virtuose ? Faut-il consacrer à la "remise à niveau" du concertiste les deux années de travail indispensables ? Quel public retrouver, pour celui qui se faisait acclamer dans l’Europe germanique et centrale, qui avait perfectionné, à vingt ans, son art de l’interprétation auprès des deux plus grands maîtres allemands du violon : Josef Joachim et Hugo Heermann ? Lorsque lui parvient une offre du Boston Symphony Orchestra, en 1921, il entrevoit une nouvelle vie, une renaissance de violoniste (le poste offert est celui de premier violon solo de l’orchestre). L’accident qui rend sa mère impotente en décide autrement : cette fois-ci, il ne partira pas.

C’est ainsi qu’il décida de réaliser un rêve, souvent caressé pendant la guerre, durant les longues heures de compagnonnage avec le compositeur André Caplet : composer. Durant ses études, il avait travaillé le contrepoint avec Charles Tournemire et l’écriture avec Eugène Cools, répétiteur d’André Gédalge. Puis, pendant les premiers mois de l’année 1918, dans l’inconfort du pigeonnier de Suippes où il était l’adjoint du sergent colombophile Caplet, il avait multiplié, sous la houlette du Prix de Rome, les essais et exercices. C’est donc fort de cette lente maturation de ses idées qu’il entreprend, durant l’année 1919, ses premières compositions : en deux ans (1919 et 1920), il produit plusieurs œuvres pour violon et piano (Cinq aquarelles), un premier quatuor à cordes et le Poème pour violon et alto avec accompagnement d’orchestre.

Entre 1920 et 1949, il vit retiré, loin de Paris et des milieux artistiques ; il se forge ainsi un art de composer très indépendant des courants dominants et très audacieux. André Caplet ne lui ménageait pas ses compliments et lui écrivait, dès 1922 : "Je vais parler avec enthousiasme à tous mes camarades de votre quatuor que je trouve mille et mille fois plus intéressant que tous les produits dont nous accable le groupe tapageur des nouveaux venus". Lucien Durosoir a laissé une quarantaine d’œuvres inédites, des pièces pour formations très variées, musique symphonique et musique de chambre, dont une sonate pour piano dédiée à Jean Doyen et un Caprice pour violoncelle et harpe dédié à Maurice Maréchal ("en souvenir de Génicourt, hiver 1916-1917)". À partir de 1950, la maladie l’empêcha de poursuivre et il mourut en décembre 1955.

L'œuvre

Suite à l’isolement volontaire du compositeur loin des courants parisiens, les œuvres de Durosoir prennent un caractère unique. Bien que non ouvertement programmatiques, elles sont souvent précédées de quelques vers qui servent de portique à son monde expressif hautement personnel. Son style est sobre et économe, marqué par une solide construction, des contrastes soudains et l’évitement d’ornements gratuits. Essentiellement tonale, avec une palette harmonique enrichie par des accords hors du ton et des échelles altérées, cette musique évite souvent la résolution attendue en virant brusquement vers des régions d’atonalité. De même, les contraintes imposées par un mètre régulier sont évitées par de fréquents changements métriques et altérations de tempo. Surtout, Durosoir fait preuve d’une grande imagination dans le domaine de la texture musicale qu’il élargit par l’usage de pratiques techniques (sourdine, sul ponticello, col legno, ricochet, harmoniques) et par la notation de très nombreuses indications expressives. En somme, la musique de Lucien Durosoir échappe aux catégorisations de tous les labels en "isme" (impressionnisme, néoclassicisme, expressionnisme, primitivisme, sérialisme, etc.) que l’on applique communément à la musique de la première moitié du xxe siècle.

(Extraits de l’article de Lionel Pons, Bulletin des amis de la musique française, no 11, 1er semestre 2007) : "La démarche du compositeur ne doit rien ni à de talentueux travaux d’école, ni au délassement d’un homme occupé". Il pratique "un art qui ignore délibérément le geste décoratif gratuit". Lorsqu’il tend vers l’intention descriptive (Cinq aquarelles pour violon et piano), il recherche l'atmosphère juste, pour "faire entrer l’auditeur en résonance", le faire "pénétrer par-delà les images, au seuil d’une dimension que les mots comme les yeux seraient insuffisants à suggérer. Là se trouve précisément ce qui fait le prix de cette musique discrète et profonde, cette capacité à faire accéder l’auditeur à cet espace intérieur qui lui échappe".

Sur le plan de l’harmonie, pas d’obédience à une stricte grammaire tonale. Dans une tonalité élue, l’abondance des notes altérées s’accompagne d’une notion de polarité forte. "S’il revêt les apparences de l’atonalité, le point de vue de Lucien Durosoir ne vise en rien à supprimer tout phénomène gravitationnel entre les différents degrés de l’échelle considérée, mais à mettre en œuvre cette gravitation d’une manière différente. Au niveau harmonique, le compositeur use de la même crudité de langage en enrichissant chaque accord parfait (lequel fait parfois l’objet, comme chez Debussy, d’enchaînements parallèles) de notes étrangères qui, tout en élargissant le panel harmonique sollicité, en renforcent le sens."


Liste des œuvres

Œuvres symphoniques

Poème pour violon et alto avec orchestre, 1920
Déjanira, étude symphonique sur un fragment des Trakhiniennes de Sophocle, 1923
Le balcon, poème symphonique pour basse solo, chordes vocales et instrumentales, 1924
Funérailles, suite pour orchestre, 1930
Suite pour flûte et orchestre, 1931


Musique de chambre

Cinq aquarelles pour violon et piano (Bretagne, Vision, Ronde, Berceuse, Intermède), 1920; Ronde et Berceuse sont aussi transcrites pour violoncelle et piano
Poème transcription pour violon solo, alto solo et piano
Quatuor à cordes No. 1 en Fa Mineur, 1920
Caprice pour violoncelle et harpe, 1921
Jouvence, fantaisie pour violon principal et octuor, 1921 ; cette œuvre est aussi transcrite pour violon et piano
Le Lys, sonate en La mineur pour violon et piano, 1921
Quatuor à cordes No. 2 en Ré mineur, 1922
Rêve pour violon et piano, 1925
Quintette en Fa majeur pour piano et quatuor à cordes, 1925
Idylle pour quatuor à vent : flûte, clarinette, cor en Fa, basson, 1925
Oisillon bleu, bref poème pour violon et piano, 1927
Trio en Si mineur pour violon, violoncelle et piano, 1927
Divertissement, Maiade et Improvisation, 3 pièces pour violoncelle et piano, 1931
Quatuor No. 3 en Si mineur [1933-1934]
Vitrail, pièce pour alto et piano, 1934
Berceuse pour flûte et piano, 1934
Au vent des Landes pour flûte et piano, 1935
Fantaisie pour cor, harpe et piano, 1937
Incantation bouddhique pour cor anglais et piano, 1946
Prière à Marie pour violon et piano, 1949
Chant élégiaque en mémoire de Ginette Neveu, pour violon et piano, 1950
Improvisation sur la gamme d’ut pour instrument mélodique et piano, 1950


Vocale

Sonnet à un enfant pour voix et piano, 1930
À ma mère, pour voix et piano, 1950


Piano, orgue

Légende, 1923
Aube, Sonate d’été, 1926
Nocturne pour piano, 1950


Deux pianos

Prélude, Interlude Fantaisie pour deux pianos, 1932


Harmonium et orgue

Trois préludes (deux pour harmonium, un pour orgue), 1945

Merci Joachim pour cette très intéressante biographie....sa participation à la guerre dans les tranchées, son amitié avec Caplet...

Très belle anthologie en 4 cd chez Alpha de sa musique de chambre. Je recommande tout particulièrement les quatuors et le quintette. Musique inclassable, comme il a déjà été dit et très prenante. Le quintette reprend un thème du quintette de Franck pour un développement qui n'a rien de franckien.

C’est la deuxième œuvre du compositeur. Il s’agit d’une commande de la municipalité de Vincennes (où Durosoir réside) qui organise un concert au bénéfice du monument aux morts de la ville. L’œuvre sera créée, à cette occasion le 10 novembre 1920, par Lucien Durosoir au violon, Jean Alan à l’alto et Marcel Raby au piano. Le lyrisme post-romantique qui habite cette pièce correspond bien à l’état d’esprit ardent du compositeur en ce retour de guerre où tous croient en un avenir de paix.

Poème pour violon, alto et piano  

Maud Lovett, violon
Florent Audibert, violoncelle
Frédéric Lagarde, piano