Arthur Honegger, Jeanne d'Arc au bûcher (1935-1945)
Arte, le 12 mai 2007 à 22h30

par Delphine Raph

Documentaire. Réalisation: Don Kent. 2006, 1h. Après Platée, Cardillac, Lohengrin, Jeanne d'Arc au Bûcher est le nouveau chapitre de la collection de documentaires sur l'opéra produite par Arte, "Découvrir un opéra". Il s'agit d'analyser sans pédanterie les enjeux, le sens et le sujet de la partition, dans la carrière de son auteur, au regard de l'histoire de l'opéra en général.

"Jeanne d'Arc au bûcher" d'Arthur Honegger, a été composé en 1935, puis augmenté d'un nouveau prologue (Prologue des ténèbres) dix ans plus tard, en 1945, dans lequel le compositeur met en parallèle la France de Jeanne envahie par les anglais, et la France contemporaine, occupée par les nazis. Epoques différentes, mai temps de guerre et de souffrance qui se répètent. La force de l'ouvrage qui est un oratorio dramatique, vient de la participation du choeur et de l'orchestre, véritables acteurs auxquels Honegger associe trois solistes (Catherine, Marguerite, La Vierge). Les deux protagonistes, Jeanne et Frère Dominique qui assiste la martyre en lui lisant le livre de sa vie, sont tenus par deux comédiens.
La production choisie pour illustrer l'explication est celle présentée à Montpellier, lors du Festival Radio France en 2005, avec l'actrice Sylvie Testud dans le rôle-titre.

Arthur Honegger (1892-1955) : Jeanne d’Arc au bûcher, oratorio dramatique en 11 scènes sur un livret de Paul Claudel. Mise en scène, décors et costumes : Jean-Paul Scarpitta ; lumières : Urs Schönebaum. Avec : Sylvie Testud, Jeanne d’Arc ; Eric Ruf, Frère Dominique ; Marie Devellereaux, une voix/la Vierge ; Isabelle Cals, Marguerite ; Irina Tchistyakova, Catherine ; Donald Litaker, la Voix d’en bas/Porcus/Héraut I/le Clerc ; Jean-Philippe Courtis, la Voix d’en bas/Heraut II/un paysan ; Elodie Buisson, Nicolas Oton, Mathieu Zabe, récitants. Solistes et Chœur d’enfants Opéra Junior de Montpellier (chef de chœur : Valérie Sainte-Agathe), Chœur de l’Opéra National de Montpellier (chef de chœur : Noëlle Geny), Chœur d’Angers-Nantes-Opéra (chef de chœur : Xavier Ribes), Orchestre National de Montpellier, direction: Alain Altinoglu.

Je viens d'écouter cette oeuvre aujourd'hui-même,pas la même version mais quelle force
et quelle beauté dans cette musique. J'en pleure presque à chaque écoute,une écoute que je
ne maîtrise pas encore complètement car ma découverte de JEANNE D'ARC AU BÛCHER est
relativement récente. Il y emploie d'ailleurs les ondes Martenot.

<< La musique doit changer de caractère,devenir droite,simple,de grande allure: le Peuple se
fiche de la technique et du fignolage. J'ai essayé de réaliser cela dans "Jeanne au Bûcher". Je
me suis efforcé d'être accessible à l'homme de la rue tout en intéressant le musicien.>>
ARTHUR HONEGGER.

Il faut savoir que je suis un grand fan de ce Monsieur,de sa musique,bien entendu.

J'ai écouté très récemment, et coup sur coup, le Roi David, Judith, Cris du Monde et Danse des Morts, oratorios qui, sauf Cris du Monde, m'ont assez plu.
Jeanne au Bûcher, je l'ai écouté il y a très longtemps à la radio, je crois me souvenir qu'il m'avait beaucoup plu également.

Je pense honnêtement que HONEGGER devrait être un compositeur dans tes cordes car sa
musique est la plupart du temps très accessible sans être vieillotte ni ringarde. C'est vraiment
une musique qui vise le coeur et l'âme,un peu comme celle de FRANK MARTIN,un autre créateur
que je place haut dans mon hit personnel.