Merci à Bel Canto de nous avoir parlé de ce compositeur suite à la représentation de son opéra "The time os our singing" au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles
Kris Defoort est un pianiste et compositeur belge de jazz d'avant-garde et d'opéras. Il est né le 30 novembre 1959 à Bruges. Il enseigne également au conservatoire de Bruxelles. Son frère est Bart Defoort, saxophoniste et compositeur.
Il entre en 1978 au conservatoire d' Anvers pour étudier la musique ancienne et la flûte à bec. Il obtient son diplôme 4 ans plus tard et décide alors d'étudier la musique contemporaine et le jazz au conservatoire de Liège. Frédéric Rzewski, Henri Pousseur et Garrett List comptaient parmi ses professeurs.
En 1986, Defoort sort son premier enregistrement avec son quintette Diva Smiles. L'année suivante, il se rend à New York pour étudier à la New York Long Island University, Brooklyn. Il y a enregistré avec Vincent Herring et Jack DeJohnette.
À son retour en 1991, il fonde son propre ensemble nommé KD's Pretty Big Basement Party. L'année suivante, il enregistre le premier CD pour le label De Werf (basé à Bruges) avec KD's Basement Party. Ils tournent en France, en Belgique et aux Pays-Bas en 1991 puis sortent un CD intitulé "Sketches of Belgium" l'année suivante, en référence aux "Sketches of Spain" de Miles Davis. L'album, le premier édité par De Werf, comprenait une reprise instrumentale de Roxanne de Sting ainsi que deux chansons écrites par Thelonious Monk.
En 1995 Defoort compose (avecFabrizio Cassol) les Variations sur un Amour Suprême. Defoort a participé au projet Octurn en 1996 (il avait déjà composé leur album de 1994) et a commencé à jouer avec Mark Turner. Un an plus tard, il enregistre avec Aka Moon sur Elohim. Il forme alors un nouvel ensemble (Dreamtime). Il a également son propre quartet avec Mark Turner (saxophone ténor), Nicolas Thys (guitare basse et contrebasse) et Jim Black (batterie).
Opéras et théâtre musical
En 1998, Defoort devient compositeur en résidence chez LOD, une société de production spécialisée dans le théâtre musical contemporain à Gand. Son premier travail pour eux était la pièce de danse Passages avec Fatou Traoré, créée en 2001. Son frère le célèbre Wim "Dj Willie", "l'encyclopédie pop vivante" Defoort et Koen Defoort. Dj Willie est devenu célèbre avec son premier remix de Willie Nelson.
Son premier opéra, créé en collaboration avec le metteur en scène Guy Cassiers, fut The Woman Who Walked into Doors (La femme qui marchait dans les portes), d'après le roman du même nom de Roddy Doyle. Il a été créé en novembre 2001 au deSingel à Gand, avant une tournée très réussie en Belgique, aux Pays-Bas, au Luxembourg et au Festival d'Automne à Paris, au festival Musica à Strasbourg et à la Ruhrtriennale en Allemagne. En octobre 2003, il y a eu trois représentations à Dublin (le cadre du roman), au Gaiety Theatre. Defoort a partagé l'orchestration entre son propre ensemble de jazz Dreamtime et la classique Beethoven Academy (l' Ensemble Prometheus dans des représentations ultérieures). Sur scène, le rôle du personnage principal, Paula Spencer, était également partagé entre la soprano Claron McFadden et l'actrice Jacqueline Blom, tous les autres personnages étant représentés par des vidéos préenregistrées et des textes projetés.
En 2003, Defoort travaille à nouveau avec McFadden et Dreamtime dans ConVerSations/ConSerVations, un projet de synthèse des musiques de la Renaissance et contemporaines.
Son deuxième opéra, toujours avec Cassiers, était The House of Sleeping Beauties (La Maison des Belles dormeuses) d' après la nouvelle éponyme de Yasunari Kawabata. Il a reçu sa première mondiale à La Monnaie, en mai 2009, dans le cadre du kunstenFESTIVALdesArt , avant de tourner aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg et en France. Le personnage principal d'Eguchi était partagé entre un acteur et un baryton. Le vieil homme se rend dans une maison close pour s'allonger aux côtés des corps de jeunes femmes anesthésiées, pour réfléchir sur le passage poignant du temps, le processus du vieillissement et de la mort. Defoort met l'accent sur les différences émotionnelles entre le monde flottant irréel et intemporel à l'intérieur du bordel et du monde mondain à l'extérieur, en utilisant uniquement la voix chantée à l'intérieur et la seule voix parlée à l'extérieur.
Les Concerts Brodsky, créés à Genève en septembre 2010, associent la poésie du prix Nobel russe Joseph Brodsky, récitée par Roofthooft, à des improvisations au piano de Kris Defoort pour exprimer «ce qui est impossible à dire avec des mots».
Le Festival d'Aix-en-Provence a commandé un opéra à Defoort et à l'écrivain/metteur en scène canadien Wajdi Mouawad pour l' édition 2013.
En janvier-mars 2017, il y a eu une reprise de l'opéra de cirque Daral Shaga de Kris en Belgique et en France.
En septembre 2021, un nouvel opéra de Kris Defoort a été créé à La Monnaie/De Munt, basé sur le roman The Time of our Singing de Richard Powers.
Entre 2021 et 2025, Kris Defoort travaillera sur plusieurs nouveaux projets : un concerto pour piano, une pièce orchestrale, des œuvres pour piano seul, un «Duo» avec la chanteuse hongroise Veronika Harcsa et enfin un nouveau cycle de chansons, une œuvre orchestrale avec comme invitée le saxophoniste américain Mark Turner.
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