En musique classique, une rhapsodie ou rapsodie est une composition pour un soliste, un ensemble de musique de chambre (duo, trio, quatuor… ) ou pour un orchestre qu'il soit symphonique, d'harmonie ou de fanfare. De style et de forme très libres, souvent en un seul mouvement et assez proche de la fantaisie, la rhapsodie repose presque toujours sur des thèmes et des rythmes régionaux, folkloriques ou traditionnels.
Dans l'antiquité grecque, une rhapsodie est une suite de poèmes épiques chantés par les rhapsodes, des chanteurs itinérants.
Quelques exemples classiques de rhapsodie
Le Tchèque Václav Jan Tomášek (1774-1850) est généralement considéré comme l’auteur des premières rhapsodies : les six pièces pour piano de l’op. 40, 1810. Mais la postérité a surtout retenu les noms suivants :
Franz Liszt : Rhapsodies hongroises, Rhapsodie espagnole, Rhapsodie Roumaine
Jan Václav Voříšek : 12 rhapsodies, opus 1, 1813-1822
Camille Saint-Saêns : 3 Rhapsodies sur des cantiques bretons Opus 87 (1866) pour orgue, orchestrées en 1891 ; Rhapsodie d’Auvergne pour piano (1884) ou piano et orchestre (1905) Opus 73
Antonín Dvořák : Trois rhapsodies slaves, op. 45, 1878
Édouard Lalo : Rhapsodie norvégienne, 1879
Johannes Brahms : Rhapsodie pour alto, 1869 ; Rhapsodies pour piano, 1879
Emmanuel Chabrier : España, 1883
Georges Enesco : Rhapsodie roumaine n° 1 et n° 2 opus 11, 1901
Maurice Ravel : Rapsodie espagnole, suite pour orchestre, 1907-1908
Ernest Bloch : Schelomo, rhapsodie pour violoncelle et orchestre, 1916
Arthur Honegger : Rhapsodie pour deux flûtes, clarinette et piano, 1917
Leoš Janáček : Taras Boulba, rhapsodie pour orchestre, 1921
George Gershwin : Rhapsody in Blue, pour piano et orchestre, 1924
Béla Bartók : Rhapsodies pour violon et orchestre, 1928
Serge Rachmaninov : Rhapsodie sur un thème de Paganini, 1934
John Serry (père) : American Rhapsody, pour accordéon-piano, 1955
Graham Waterhouse : Rhapsodie macabre, 2011