Nikolaï Zaremba (1821-1879)

Nikolaï Ivanovitch Zaremba (en russe : Николай Иванович Заремба) est un compositeur russe né le 12 juin 1821 dans le gouvernement de Vitebsk et mort le 8 avril 1879 à Saint-Pétersbourg.


Il étudie le piano avec Anton Gerke et le violoncelle et la théorie avec Johann Benjamin Gross durant ses études de droit à Saint petersbourg entre 1840 et 1844. Il quitte la Russie en 1852 et étudie la composition avec Adolf Bernhard Marx à Berlin. Il rencontre Franz Liszt et Hans von Bülow, puis retourne à Saint Petersbourg en 1854 où il devient cantor de l'église luthérienne de Saint Pierre et Saint Paul.

En 1860 on l’invite au poste de professeur à la Société musicale russe et deux ans plus tard au Conservatoire qu’on vient de fonder. Zaremba est le premier professeur en Russie qui enseigne la théorie musicale en russe. De 1867 à 1871 il occupe le poste du directeur du conservatoire. Il introduit certaines nouvelles classes et met en ordre les plans d’études du conservatoire. Parmi ses élèves on compte Piotr Tchaïkovski et Herman Laroche.

En 1871 , Zaremba déménage à Ludwigsburg, après un conflit avec la grande-duchesse Elena Pavlovna. Il revient 2 ans plus tard et prend pour élève Vassily Safonov.

Il est aussi l’auteur comme compositeur de quelques œuvres :
- Ouverture de concert pour Grand Orchestre (1842)
- Une mazurka pour piano (1843)
- Polacca pour Piano (1855)
- un quatuor à cordes (1864)
- 9 méditations pour piano
- des chœurs
- Une symphonie
- ouverture 
- Le grand oratorio Jean le Baptiste (1871).

Jusqu'à présent rien de ce qu'avait écrit Zaremba n'était disponible, suite aux 190 ans de sa naissance, en 2011, le conservatoire a retrouvé sa tombe et l'a fait restauré et a rassemblé ses partitions. Peut être les oeuvres de Zaremba finiront elles par être jouées.

En attendant, voici un petit quatuor amateur qui nous joue dans son salon le quatuor à cordes de Zaremba :



https://www.youtube.com/watch?v=Wk_JoKBB4Uo

Je ne connaissais pas ce compositeur russe, et je trouve ce quatuor à cordes bien joli. Il me semble qu'il à dû un peu influencer Tchaïkovski, qui a été son élève, pour son quatuor en si bémol de jeunesse (composé 1 an après celui-ci) et même dans le célèbre premier quatuor.

Voici maintenant des Chœurs de Zaremba



https://www.youtube.com/watch?v=KDg9arNJlMw

A propos de Zaremba, ses partitions ont été retrouvées à Bâle. En effet, Zaremba considérait qu'un professeur de conservatoire ne devait pas publier d’œuvres sauf si elles étaient parfaites. Ne se jugeant pas au niveau de la perfection, il a préféré sa carrière de professeur, à celle de compositeur. C'est pourquoi les manuscrits sont d'abord restés dans sa famille qui a émigré en suisse, et qui en ont fait don à la bibliothèque de Bâle où elles ont été retrouvées en 2011.

Ce n'est que depuis cette date que certaines œuvres de Zaremba commencent à être découvertes.

L'ouverture pour orchestre :



https://www.youtube.com/watch?v=u2BqVBGamfM

En 2013 a été publié l'ensemble des partitions des oeuvres pour Piano de Zaremba. Voici la description de chacune des oeuvres que contient ce recueil par Andrei Alexeev Boretsky.

Dès son plus jeune âge, Zaremba a écrit des partitions de piano afin de pouvoir s'en souvenir pour une utilisation future. Très probablement, il l'a fait lorsqu'il jouait des improvisations dans les salons musicaux du l'aristocratie à cette époque.

C'est ainsi qu'il écrivit les premières pièces pour piano :
-> Mazurka (1842-1843), Polonaise (Polacca, 1845) et Nocturne (1848) qui ont été influencés par les exemples des miniatures pour piano de Chopin et Mendelssohn. Il est intéressant de noter que la Mazurka de Zaremba était basée sur le thème romantique "Le Rossignol", chanson folklorique d’Alexander Alyabyev (1787-1851) composée du vivant de Zaremba.
Pendant ses études avec Adolph Marx, Zaremba s'est intéressé à la musique et aux compositions de Beethoven, Schumann et son ami Liszt. En conséquence, il composa :
-> Une Sonate en mi (1852-1854) [1er mouvement : Risoluto ma marcato - 2ème mouvement : Adagio molto cantabile - 3ème mouvement : Scherzo : Allegro vivace / Trio : poco Sostenuto - 4ème mouvement : Finale : Allegro vivace ma non troppo, mais qui s'achève brutalement à la 41ème mesure, la fin de la partition étant, semble t'il, perdue] et Manches aus der Berlinerischen Zeit (1852-1854), empruntant clairement des thèmes à l'héritage de ces grands maitres du piano.
-> Dans Étude (1852-1854) le travail de Zaremba est assez compliqué et difficile à suivre, bien que la thématique et la ligne mélodique soient très claires.
- >La méditation (1871-1873) s'appelait à l'origine "Au Bord d'un Ruisseau". La structure de cette miniature est composé d'arpèges qui reflètent la fluidité de la ligne mélodique. Le style de ce travail est similaire aux « Chansons sans paroles » de Mendelssohn, mais en harmonie, rappelant les miniatures de Schumann. Après de nombreuses révisions Zaremba a abandonné le titre original français.
-> Gedanke (1871-1873) est le titre qu'il a donné à l'une de ses dernières œuvres écrites en Allemagne. Il est dédié à la brillante pianiste Anna Yesipova (für Fräulein Anna Essipow). Tout le monde savait que Yesipova aimait jouer du Chopin et faisait la promotion de sa musique. Pour chaque programme qu'elle jouait, elle exigeait que le compositeur polonais soit inclus. C'est pour cette raison que Zaremba composa Gedanke, basé en partie sur les Nocturnes de Chopin.
-> Deux de ses dernières œuvres connues sont Fantasienbild (1873-1877) et Albumblatt (1877) dédié à Anna Goldbaum. La première pièce dégage une passion pour Beethoven, la seconde, la mélancolie et la contemplation.

Malheureusement, je ne trouve aucun enregistrement sur You tube, même amateur, d'une de ces partitions....

Intéressant, merci Vincent. Je n'ai rien trouvé non plus sur youtube  comme morceau de piano de Zaremba. Merci aussi pour cette Ouverture pour orchestre (si c'est l'ouverture de concert de jeunesse, 1842, pour un coup d'essai c'est un coup de maître !)


J'ai fait une traduction de la biographie de Wikipedia anglais, un peu plus précise :


Nikolai ou Nicolaus Ivanovich von Zaremba (russe : Никола́й Ива́нович Заре́мба ; 15 juin [OS 3 juin] 1821 - 8 avril [OS 27 mars] 1879) était un théoricien, professeur et compositeur de musique russe. Son élève le plus célèbre était Piotr Ilitch Tchaïkovski, qui devint son élève en 1861. D'autres comprenaient les neveux de Fiodor Dostoïevski, les enfants de son frère Mikhail et Vasily Safonov. Jusqu'en 2010, presque personne ne savait ce qu'il avait composé.

Zaremba est né dans une famille noble polonaise sur le domaine familial Ozupiene dans la campagne du gouvernorat de Vitebsk, autrefois la Livonie polonaise, aujourd'hui la municipalité de Ludza en Lettonie. Sa date de naissance selon le dictionnaire biographique russe était le 3/15 juin 1821 (cependant, la date indiquée sur sa pierre tombale est le 31 mai/12 juin 1821). Il est allé au lycée à Daugavpils. Pendant ses études de droit (1840-1844) à l'Université impériale de Saint-Pétersbourg, Anton Gerke fut son professeur de piano ; Johann Benjamin Gross est devenu son professeur de violoncelle et de théorie. Il composa une Ouverture de concert pour grand orchestre (1842), influencé par Beethoven (la première eut lieu dans la salle de l'Université le 28 décembre 1842, sous la direction de Karl Schubert) ; vers 1843 une mazurka, influencée par Frédéric Chopin.

Zaremba a été nommé au ministère de l'Intérieur. Il s'est échappé d'un transport en Sibérie après avoir rejoint le cercle utopique Petrashevsky, tout comme Dostoïevski. Lorsque son père, un colonel dans l'armée, est mort, Zaremba a changé son objectif pour se consacrer entièrement à la musique.

En 1852, il s'installe à Berlin et étudie la composition auprès d'Adolf Bernhard Marx. Il a rencontré Franz Liszt et Hans von Bülow, un chef d'orchestre célèbre. En 1854, il quitte l'Allemagne. Zaremba a commencé une carrière de chantre de l'église luthérienne Saint-Pierre et Saint-Paul, après avoir épousé la luthérienne jacobine Philippine Adeleide von Klugen. En 1860, il rejoint la Société musicale russe.

Il fut nommé l'un des professeurs du Conservatoire de Saint-Pétersbourg lors de sa fondation en 1862. Zaremba enseignait la composition et l'harmonie dans la langue russe, alors peu répandue. En 1867, il succède à Anton Rubinstein à la direction du conservatoire. (Pendant un certain temps, Modeste Moussorgski vécut chez le frère de Zaremba.) En 1871, Zaremba s'installa à Ludwigsburg, après un conflit avec la grande-duchesse Elena Pavlovna. Nikolai Rimsky-Korsakov a été nommé son successeur.

Zaremba a composé la plupart de ses œuvres pour piano et l'oratorio dans le Wurtemberg. Il est retourné dans l'Empire russe après deux ans. Puis Vasily Safonov est devenu son élève (privé).

En 1878, il eut un accident vasculaire cérébral et mourut l'année suivante ; il a été enterré au cimetière de Volkovo. Sa femme et ses filles ont déménagé à Clarens, en Suisse, près de Montreux, avec plusieurs de ses compositions, qui ont été données à l'Université de Bâle et retrouvées en 2010. Sa fille Lydia Zaremba était mariée à Theo Heemskerk, un homme politique néerlandais.


La vie et l'œuvre de Zaremba ont été étudiées par Andrey Alexeev-Boretsky, bibliothécaire et musicologue au conservatoire de Saint-Pétersbourg. Une petite exposition a eu lieu, commémorant ses fondateurs après 150 ans. La station de radio en ligne néerlandaise Concertzender a enregistré une partie de sa musique.


Son conservatisme extrême colore à la fois son enseignement en général et ce qu'il attend de ses élèves en particulier. Aux côtés d'Anton Rubinstein, et opposé aux tendances prospectives et nationalistes du groupe des Cinq, Zaremba reste méfiant, voire hostile, aux nouvelles tendances musicales. Au lieu de cela, il a tenté de préserver ce qu'il considérait comme le meilleur de la tradition occidentale dans le passé immédiat. Selon Herman Laroche, Zaremba idolâtrait Beethoven, en particulier les œuvres tardives, mais ses goûts personnels n'avaient pas progressé plus loin que Mendelssohn. Si quelqu'un devait lui poser des questions sur Hector Berlioz, Robert Schumann ou, plus près de chez lui, Mikhail Glinka à Zaremba, il aurait probablement dû admettre qu'il ne savait rien.

Le biographe de Tchaïkovski, David Brown, écrit que le principal déficit de Zaremba était un manque total de véritable inventivité musicale ou de toute autre sorte d'imagination. S'en tenant au manuel de composition de son professeur, Adolph Bernhard Marx, Zaremba envoya ses élèves à partir de là pour étudier le contrepoint strict et les modes d'église comme l'expliquait Heinrich Bellermann. En raison de son manque d'inventivité, le seul moyen de Zaremba d'améliorer la composition d'un élève était d'imposer les règles de composition directes et étroites qu'il avait apparemment apprises si bien lui-même.

Zaremba avait apparemment peu ou pas d'énergies créatives propres, ayant peu composé et rien publié. Il aurait écrit au moins une symphonie, un quatuor dans le style de Joseph Haydn, selon Tchaïkovski, et un oratorio intitulé Jean-Baptiste. Pour un professeur de composition dans un conservatoire, cette maigre production était inhabituelle.

Ce manque de production compositionnelle peut avoir contribué à l'opinion peu distinguée généralement partagée à propos de Zaremba, point de vue que Tchaïkovski a finalement également partagé, puisque c'est Zaremba qui a d'abord incité Tchaïkovski à s'appliquer davantage.

joachim a écrit:

La station de radio en ligne néerlandaise Concertzender a enregistré une partie de sa musique.

J'aimerai bien trouver ces enregistrements...

Voici sa biographie écrite par Andrei Alexeev Boretsky, pour le recueil de piano et qui apporte des précisions complémentaires à celle de Wikipédia.

Zaremba est issu d'une famille aristocratique de propriétaires terriens originaires de Pologne. Son père était avocat, magistrat local et colonel. Nikolai Zaremba fut envoyé à Saint-Pétersbourg pour y étudier le droit, mais il était plus attiré par la musique, en particulier le piano. Bien que son père s'attendait à ce qu'il pratique le droit, Nikolai a ensuite suivi sa vraie nature et est devenu compositeur, chef de chœur, chantre de l'église luthérienne et professeur de théorie musicale. Avec le temps, il est devenu co-fondateur et directeur du Conservatoire de musique de Saint-Pétersbourg. Il était membre honoraire de la Société musicale impériale russe (1874) et plus tard dans sa vie, il devint directeur de l'orphelinat de Saint-Pétersbourg, pour lequel il obtint un insigne du mérite d'or impérial.

Son premier professeur de musique était sa mère, Maria Ivanovna Zaremba-Lvoff. Pendant ses années de lycée (1831), il reçut des cours de musique de Friedrich Brenner. Au cours de ses études de droit (1840) à l'Université impériale de Saint-Pétersbourg, ses professeurs étaient Anton Gerke et Johann Gross. A la fin de ses études de droit et de musique, son Ouverture pour grand orchestre fut interprétée par l'orchestre universitaire, dirigé par Ch. Schubert le 28 décembre 1842.

Après la mort de son père en 1851, il décide de changer radicalement son avenir. Il quitta la Russie et se rendit à Berlin en 1852 pour étudier la théorie musicale avec Adolph Bernhard Marx. Il resta en Allemagne jusqu'en 1854, période pendant laquelle il écrivit des pièces pour piano et se lia d'amitié avec Hans von Bulow, Franz Liszt, Hector Berlioz et d'autres. A partir de cette époque, il considéra l'Allemagne comme sa « patrie musicale ».

De 1854 à 1863, il fut chantre de l'église luthérienne et de 1856 à 1863 secrétaire de la communauté luthérienne de Saint-Pétersbourg. En 1854, il dirigea le festival de chœur «Gesangverein Singakademie» et écrivit de la musique chorale signée du nom de Nicolaus von Zaremba. Pendant ce temps, il enseigna le solfège en langue russe. Il fut le premier à le faire, en effet la musique était alors considérée en Russie comme une science et pas comme un art et était enseigné en allemand.

En 1860, Zaremba futé invité par le virtuose du piano Anton Rubinstein à donner des conférences dans des cours de musique publics à la Société musicale russe du palais Mikhailovski. Compte tenu de l'expertise de Zaremba en tant qu'avocat, il put aider Rubinstein à rédiger la charte pour la formation du Conservatoire. Après qu'Alexandre II ait approuvé cette charte, le Conservatoire, la première institution de ce type à Saint-Pétersbourg, a vu le jour. Moscou a suivi avec la même charte dirigée par le frère de Rubinstein, Nikolai. C'étaient des institutions uniques où hommes et femmes pouvaient étudier et enseigner la musique. Zaremba fut professeur d'harmonie de 1862 à 1867, d'instrumentation, de lecture de partitions et de direction d'orchestre.
Il développa sa propre forme d'éducation dans les matières théoriques en se basant sur les enseignements de son maitre Adolph Bernhard Marx.

Il enseigna auprès d'étudiants exceptionnels, parmi lesquels Piotr I. Tchaïkovski, Hermann Laroche, Nicolai Solovyeff, Vasily Safonoff. Alors qu'il était directeur adjoint en 1867 et directeur en 1868, il écrivit à la grande-duchesse Elena Pavlovna et obtint une subvention gouvernementale annuelle.

En tant que directeur, il invita les musiciens Homelius (cor français), Turner (trombone), Eritrea-Viardot (voix) et Leopold Auer (violon) comme conférenciers invités. Ces professeurs ont fondé leurs propres classes et leurs disciples y enseignent encore à ce jour. En 1870, le chef d'orchestre russe Eduard Napravnik réorganisa les départements du Conservatoire. Napravnik voulait abolir le chœur et la direction de chœur dans le cadre de la formation musicale. En opposition à ces modifications, Zaremba s'y opposa, mais n'obtint pas gain de cause et fut forcé à démissionner en 1871.

Il retourna alors dans sa patrie musicale, l'Allemagne, et s'installa avec sa jeune famille à Ludwigsburg, une ville du Bade-Wurtemberg où il travailla comme organiste et chef de chœur pour la communauté luthérienne. C'est là qu'il commença une grande œuvre, son Oratorio Jean-Baptiste.
En 1873, il retourna à Saint-Pétersbourg après avoir été invité à diriger l'orphelinat de Saint-Pétersbourg, fondé par l'impératrice Maria Féodorovna, qui, s'inquiétant de la décadence morale de la Russie, avait également fondé la Société biblique.
Bien que Zaremba ait été victime d'un accident vasculaire cérébral en 1878, il réussit néanmoins à achever son Oratorio. Il mourut en 1879 à Saint-Pétersbourg et y fut enterré au cimetière luthérien.

Après sa mort, ses amis et collègues fondèrent une bourse de direction de chœur au Conservatoire de Moscou sous le nom de N.I. Zaremba, qui existe toujours.

joachim a écrit:

si c'est l'ouverture de concert de jeunesse, 1842, pour un coup d'essai c'est un coup de maître !

J'ai posé la question sur You Tube, peut être que celui qui a publié la vidéo, qui est une fondation néerlandaise de musique, pourra nous répondre.

vincent.piot a écrit:

Voici sa biographie écrite par Andrei Alexeev Boretsky, pour le recueil de piano et qui apporte des précisions complémentaires à celle de Wikipédia.

On va finir par connaître autant sa biographie que celle de Rimsli-Korsakov

vincent.piot a écrit:

joachim a écrit:

La station de radio en ligne néerlandaise Concertzender a enregistré une partie de sa musique.

J'aimerai bien trouver ces enregistrements...

https://www.concertzender.nl/concertpodium/een-beetje-van-de-russen-een-beetje-van-ons/

Il y a toutes les pièces que tu as citées précédemment, plus le quatuor à cordes.

Sur cette radio néerlandaise, il y a quantités de musiques à découvrir... mais les textes sont, bien sûr, en néerlandais

joachim a écrit:

https://www.concertzender.nl/concertpodium/een-beetje-van-de-russen-een-beetje-van-ons/

Il y a toutes les pièces que tu as citées précédemment, plus le quatuor à cordes.

Sur cette radio néerlandaise, il y a quantités de musiques à découvrir... mais les textes sont, bien sûr, en néerlandais

Super, merci pour le lien !

joachim a écrit:

vincent.piot a écrit:

Voici sa biographie écrite par Andrei Alexeev Boretsky, pour le recueil de piano et qui apporte des précisions complémentaires à celle de Wikipédia.

On va finir par connaître autant sa biographie que celle de Rimsli-Korsakov  

En effet, j'ai trouvé d'ailleurs un texte d'une musicologue néerlandaise, en néerlandais, que j'ai traduit avec Google et ensuite amélioré (parce que c'est pas encore au point quand même !) que je vais vous livrer ci dessous, qui raconte justement la redécouverte de Zaremba et certains aspects de sa légende "noire" bien exagérée...

Connaissez-vous le compositeur Nikolaï Zaremba ?

Cette question que le présentateur Thijs Bonger du Concertzender m'a posée pendant l'entracte d'un concert du Festival Storioni m'a dérouté. Le nom de Zaremba n'évoquait que des associations avec un chanteur d'opéra du même nom, mais le compositeur ? Non, je ne connaissais pas celui-là. Heureusement, mon black-out musicologique s'est avéré assez facile à expliquer : jusqu'à il y a un an, personne ne savait à quoi ressemblait la musique de Nikolaj Zaremba (1821-1879).
Zaremba n'est apparu dans les livres d'histoire de la musique russe qu'en tant que professeur strict de théorie et de composition au Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Présenté comme étant "dénué de sens", "réactionnaire", "orienté vers l'allemand" et - aux yeux des successeurs du groupe des cinq - un simple professeur de Piotr I. ​​​​Tchaïkovski, Herman Laroche, Vassili Safonov et Anna Jesipova, et trop éloigné de la scène musicale russe. C'est souvent le cas dans l'histoire de la musique. Quelques remarques lapidaires de critiques musicaux belliqueux et une ligne sarcastique et sur-citée dans une lettre d'une célébrité, et le verdict est rendu. Et cela ne devient certainement pas plus facile pour les générations futures de chercheurs sans préjugés si un compositeur ne publie jamais ses œuvres et si sa famille, y compris l'ensemble des archives familiales, déménage à l'étranger après sa mort.
Oublié des musicologues depuis plus d'un siècle, Nikolaï Zaremba est revenu sur le devant de la scène après l'ouverture des archives du Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Le jeune chercheur Andrei Alexejev-Boretski a beaucoup travaillé pour retrouver les archives familiales et les descendants de Zaremba via Internet aux Pays-Bas (la fille de Zaremba Lydia a épousé le futur Premier ministre néerlandais Theodorus Heemskerk en 1891), en Suisse et en Amérique. Après que des dizaines de manuscrits avec des compositions pour orchestre, chorale et piano qui n'avaient jamais été jouées auparavant, aient été trouvés à Bâle, Alexeev-Boretsky a réussi à organiser une réunion de famille et une exposition sur Zaremba au musée du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, un CD avec le pianiste Ivan Alexandrov, rédiger une thèse sur Zaremba et publier son livre Nikolai Ivanovich Zaremba en décembre 2011.
Coïncidence ou non, mais seulement deux jours après avoir entendu le nom de Zaremba pour la première fois, j'écoutais la musique pour piano et le quatuor à cordes (1864) du compositeur redécouvert dans la Sweelinckzaal du Conservatoire d'Amsterdam, en présende de ses arrière-petites-filles Sandra van Beek et Clara Clack-van Beek et rendue possible en partie par le Fonds Wilhelmina E. Jansen. Je dois avouer que je n'ai rien entendu de « réactionnaire » dans la musique du professeur de Tchaïkovski. Raison suffisante pour accorder plus d'attention à la vie particulière de Zaremba, à son importance pour la musique russe et aux liens inattendus du professeur de conservatoire russe avec les Pays-Bas.

De fonctionnaire exemplaire à théoricien de la musique, la courte vie de Nikolai Zaremba (15 juin 1821 - 27 mars 1879) se composait en fait de deux vies, ce qui n'était pas tout à fait inhabituel pour les musiciens russes du XIXe siècle. La première moitié suivait les traditions de son milieu, la seconde moitié était consacrée à la musique. Les exemples de compositeurs au parcours similaire ne manquent pas, avec en tête de liste Piotr Tchaïkovski, Nikolaï Rimski-Korsakov et Modeste Moussorgski (Aleksandre Borodine n'a jamais osé renoncer à l'une de ses « vies », ce qui lui a valu un arrêt cardiaque à cinquante-quatre ans). Nikolai Ivanovitch (von) Zaremba, né dans la famille d'un soldat de métier issu d'une vieille famille aristocratique polono-russe, a également mené une vie jusqu'à l'âge de trente ans selon les attentes et les traditions familiales : lycée, études de droit à l'Université de Saint-Pétersbourg et une carrière prometteuse au ministère de l'Intérieur. Ceux qui ont rencontré Zaremba dans ses premières années à Saint-Pétersbourg ont vu un jeune homme respectable issu d'une bonne famille, un fonctionnaire discipliné, diligent et estimé, qui n'a pris que deux mois de vacances en six ans de service.
Ce n'est qu'après la mort de son père que Nikolaï décide de changer complètement sa vie établie et de se consacrer entièrement à la musique. Déjà pendant ses études universitaires, il prend des cours de piano avec Anton Gerke (1812-1870) et des cours de violoncelle avec Johann Benjamin Gross. (1809-1848), mais sa véritable passion était le solfège.
Zaremba est parti pour l'Allemagne, soi-disant "pour guérir et récupérer après une maladie", mais au lieu de boire l'eau minérale curative, il a assisté à des conférences de théorie musicale avec Adolf Marx (1799-1866) à Berlin. Ce théoricien et compositeur allemand progressiste et leader, professeur à l'Université de Berlin et un des fondateurs du conservatoire local et de "l'Allgemeine Musikalische Zeitung", a enseigné à ses élèves sur la base de son propre cours de théorie et de composition. En plus des conférences, Zaremba assiste à des concerts, des conférences, achète de nouvelles partitions musicales, renoue avec Liszt, se lie d'amitié avec Hans von Bülow et finit par se sentir si bien établi dans la vie musicale allemande qu'il déclare solennellement qu'il considérera à jamais l'Allemagne comme son « pays musical ».
Ce n'est pas une croyance favorable pour le futur éducateur d'un grand nombre de compositeurs, pianistes, théoriciens et critiques nationaux (et souvent nationalistes) russes ; le Zaremba orienté vers l'allemand a ensuite été souvent jugé pour cela par César Cui, Modest Moessorgki et Herman Laroche.


Fondateur de l'école de solfège russe

De retour à Saint-Pétersbourg, Zaremba a trouvé du travail comme chantre de l'église luthérienne Pierre et Paul et comme chef d'orchestre de la Zangakademie allemande. Son rêve de pouvoir vivre de son travail de musicien professionnel devient réalité. En quelques années, Zaremba est devenu un professeur de solfège recherché et le seul à enseigner toutes les matières en russe. En 1860, il fut invité par la Société musicale russe à donner des conférences publiques sur la théorie musicale et, après un succès avéré, en tant que professeur de composition. Un an plus tard, il est nommé professeur de théorie et de composition au nouveau conservatoire de Saint-Pétersbourg. À l'âge de quarante ans, Nikolai Zaremba était déjà largement considéré comme le fondateur de l'école de solfège russe.
Le fondateur et premier directeur du conservatoire, le pianiste et chef d'orchestre Anton Rubinstein, a décrit Zaremba comme "un protestant, en partie fanatique en matière religieuse, mais un excellent professeur de solfège, qu'il enseignait en russe. Avant lui, ceux qui voulaient apprendre le solfège devaient s'adresser aux étrangers ou aller en Allemagne.[…] Zaremba était un homme d'or pour le conservatoire et connaissait très bien son métier."
Dès le début, Zaremba était incroyablement occupé : tout ceux qui voulaient étudier étaient acceptés sans examen ni même test auditif, et tous les étudiants devaient suivre des cours théoriques. C'était difficile pour d'innombrables élèves de musique qui n'avaient pas l'habitude d'arriver à l'heure et d'obtenir des devoirs. Larmes, excuses, retardataires, mais à l'automne 1861, Zaremba eut son premier élève vraiment talentueux, Piotr Ilitch Tchaïkovski. C'est Zaremba qui conseilla à l'incertain Tchaikovski, qui doutait de son avenir, de franchir le pas et de se consacrer entièrement à la musique, comme il en avait l'habitude. Les frères Dostoïevski ont également suivi les cours théoriques. Fyodor a étudié le piano, son frère Mikhail le violon, et ensemble ils ont peiné aux devoirs d'harmonie de Zaremba. Le programme et les devoirs stricts de l'enseignant peuvent être trouvés dans de nombreux cahiers d'étudiants qui ont été conservés, y compris les notes de cours de Nadezhda Purgold, la future épouse de Rimsky-Korsakov.


Un professeur idéal

La structure systématique et structurée des cours et les solides connaissances théoriques musicales que Zaremba offrait à ses élèves étaient très importantes, surtout dans ces premières années de l'éducation musicale russe. Le respect pour les connaissances, les qualités pédagogiques et personnelles de Zaremba étaient extrêmement élevées.
Dans ses mémoires, Herman Laroche (1845-1904) écrit que « Nikolaï Ivanovitch avait de nombreuses qualités pour être un professeur idéal. […] Il s'est présenté tout équipé, clairement préparé et avec un parcours élaboré dans les moindres détails. [ …] Comme il sied à un élève persuasif de Marx, Nikolaï Ivanovitch était un musicien libéral et progressiste, [il] croyait non seulement à Beethoven en général, mais aussi à sa dernière période en particulier… ».

Les reproches et les attaques notoires qui ont déformé la réputation de Zaremba dans les manuels d'histoire de la musique ultérieurs ont été, à y regarder de plus près, exprimés dans des polémiques, ont été largement exagérés et basés uniquement sur des préférences et des intérêts personnels. Ainsi, dans ses réminiscences sur les études de conservatoire de Tchaïkovski, le même Laroche remarque que l'intérêt musical de Zaremba ne dépasse pas Beethoven et Mendelssohn : « Le dernier mouvement musical en Allemagne, dirigé par Schumann, lui était inconnu […], tout comme il ne connaissait pas Berlioz et ignorait Glinka. Ce dernier cas en dit long sur son absence du sol russe. » Cette accusation a été très sérieusement retranscrite d'un livre à l'autre par des générations de musicologues soviétiques. Mais ceux qui ont eu l'occasion de lire la suite ont pu constater qu'Anton Rubinstein était aussi critiqué au passage pour le manque de « traits russes » et de « sonorités russes » dans ses œuvres : « Il a grandi avec [la musique de] Franz Schubert, Schumann et Mendelssohn et n'acceptaient que leur orchestre, c'est-à-dire l'orchestre de Beethoven […], alors que nous, les jeunes, aimions naturellement le dernier orchestre». Il y a ici un conflit générationnel clair, un gouffre entre l'« ancienne » et la « nouvelle » musique avec son idéal musical national russe en plein essor, exprimé dans un langage dur et polémique, qui, aux mains des historiens de la musique négligents et partisans donnèrent à Zaremba, espérons-le plus que temporairement maintenant, sa place dans l'histoire de la musique.


Zaremba en tant que compositeur

Zaremba était un professeur idéal. Il était plus que critique de ses propres compositions. Fiodor Tolstoï a rappelé sa conversation avec Zaremba lors d'une soirée jubilaire marquant le dixième anniversaire du Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi sa musique n'avait plus jamais été entendue en concert, Zaremba a répondu qu'il voyait sa vocation dans l'enseignement et non dans la composition. Il était convaincu qu'un enseignant ou un professeur qui veut maintenir son « autorité ne devrait montrer au public que des compositions parfaites. […] Un professeur ne devrait pas être esclave de sa propre justice. [...] Il doit toujours chercher l'idéal.»

L'enseignement s'apparente à un service apostolique, surtout en Russie, où l'éducation musicale sort à peine du berceau. Avec de tels points de départ, il n'est pas surprenant que presque personne ne connaisse la musique de Zaremba. Il composait, corrigeait, réécrivait et laissait pour l'instant toute son œuvre dans un tiroir. Une symphonie, un quatuor à cordes, neuf œuvres pour piano, d'innombrables œuvres pour chœur, l'oratorio Jean le Baptiste : tout a été trouvé en Suisse en 2010-2011. Cinq de ses neuf compositions pour piano ont également été conservées dans les archives de la Bibliothèque universitaire de Bâle. Aucune de ces pièces n'avait jamais été publiée. C'est pourquoi les photographies que Sandra van Beek et Erik Pels ont faites des manuscrits ont constitué la base des concerts de Saint-Pétersbourg et d'Amsterdam. La Sonate en mi, Méditation, Mazurka, Nocturne, Gedanke et le premier mouvement du Quatuor à cordes ont été joués à partir des photos agrandies.
Non seulement par leur taille, la plupart des œuvres pour piano de Zaremba tiennent sur une ou deux pages d'album, mais aussi par leur forme, ce sont de petites miniatures dans le style romantique de Chopin et Menselssohn. Ce sont de véritables morceaux d'album, souvent sans numéro d'opus ni année, avec des improvisations élaborées à base d'arpèges et d'enchaînements harmoniques successifs.
Les premières compositions, Mazurka (1842-43) et Polacca (1845), sont des pièces de caractère légères et effervescentes, sans doute inspirées par le professeur de Chopin et Zaremba : Anton Gerke.
La méditation est plus proche de Schumann, tandis que le Gedanke chantant et parfois orageux rappelle Chopin.
Cette composition est dédiée à l'élève et protégée de Zaremba, Anna Jesipova (grâce à la médiation de Zaremba, la talentueuse pianiste a pu étudier gratuitement au conservatoire), qui aimait jouer la musique de Chopin lors de ses récitals.
La Sonate en mi, riche en dynamique et en passages pianistiques virtuoses, n'est en aucun cas une expérience de plume ennuyeuse pour le professeur de théorie. Ici aussi, il y a une nette prédilection pour les arpèges, les accords grandioses, les gammes efficaces et les sections contrapuntiques magistralement travaillées. Dans les trois parties, Zaremba montre qu'il ne manque pas d'idées musicales. Le romantisme rêveur et fougueux de Schumann et du jeune Beethoven (la Sonate de Mondschein) résonne dans la musique de Zaremba, très reconnaissable et pourtant originale. Et en effet ce n'est pas un russe comme le « russe » de Moussorgski ou de Rimski-Korsakov. Toutes les œuvres pour piano que j'ai entendues, jouées et visionnées sont des œuvres d'un compositeur européen de la seconde moitié du XIXe siècle, qui, de par notre connaissance de la musique de cette période, s'intègre bien dans le paysage musical de son époque. Si pour les critiques de musique nationalistes, c'était un défaut, exprimé avec un peu plus de nuance : c'est seulement un signe d'un sens du style et de la fidélité aux propres principes et au langage musical de son temps. Cela dépend simplement de la façon dont il est vu, dans quel contexte et à quel moment.
Le chercheur Andrei Alexeiev-Boretsky écrit dans sa thèse sur l'influence de Zaremba sur les œuvres de son élève Tchaïkovski, et donne un exemple de lignes et de constructions mélodiques similaires dans les œuvres de Zaremba et Tchaïkovski.
Mais cet aspect, à mon avis, nécessite plus de recherche qui n'est possible qu'après avoir étudié toutes les œuvres de Zaremba.


Directeur du conservatoire

Pendant les dix années pendant lesquelles Nikolai Zaremba a été attaché au Conservatoire de Saint-Pétersbourg, il en a été directeur pendant quatre ans (1867-1871). Il a suivi la ligne de Rubinstein et a essayé de réaliser les plans de son prédécesseur. Par exemple, il a fondé les classes de chorale et d'opéra, tandis que les mécènes de haut rang, dont la grande-duchesse Elena Pavlovna, ont vu l'avenir dans une vaste section orchestrale.
Zaremba était fermement opposé à la transformation du Conservatoire en "une école d'orchestre" et après de nombreux désaccords avec la Grande-Duchesse, il s'est senti obligé de démissionner.
Son départ du conservatoire a conduit à ses adieux à la Russie. Avec sa femme Adelaida von Klugen et ses enfants Felicien, Lydia et Emilia, Zaremba s'installe à Ludwigsburg, en Allemagne. Il devint un passionné de concerts à Stuttgard, passa des heures dans l'église locale à perfectionner son jeu d'orgue et a recommencé à composer. Au cours de ces « années de repos » allemandes, il écrivit la plupart des œuvres pour piano et l'oratorio Jean le Baptiste pour chœur, solistes et orchestre.


Dernières années

Et pourtant, deux ans plus tard, Zaremba revient à Saint-Pétersbourg, déjà conscient de sa maladie cardiaque incurable. L'un de ses derniers étudiants privés fut Vassili Safonov (1852-1919), peut-être l'étudiant le plus reconnaissant et le plus dévoué que Zaremba ait jamais eu. Comme pour Tchaïkovski, Zaremba a reconnu le grand talent de Safonov et a convaincu son père d'une carrière musicale et non militaire ou diplomatique pour son fils.
Dans son émouvante nécrologie de Nikolai Zaremba, Safonov décrit son professeur comme un «travailleur honnête, indiscutablement dévoué à sa vocation, un homme sage et instruit au discours vif et éloquent, un penseur dans sa profession, infiniment gentil et compatissant envers tous ceux près de lui, cherchait conseil ou soutien, un être humain avec des idées de la vie d'une pureté enfantine et d'un idéalisme attachant, un chrétien exemplaire et un homme de famille, en un mot - un être humain au cœur pur et à l'esprit juste. En tant qu'enseignant, Nikolai Ivanovich laisse un souvenir indélébile dans le cœur de ses élèves. En plus de connaissances professionnelles profondes et polyvalentes, il avait un merveilleux don d'explication, […] il pouvait inspirer un sujet. Sous ses mains, l'école n'est pas devenue un dirigeant despotique-autoritaire, mais une aide amicale, montrant un champ de vision toujours plus large à un élève à chaque pas. […] Il considérait chacun de ses élèves comme un être ayant droit à un développement indépendant et n'appliquait à personne de modèles généraux ».


Zaremba et les Pays-Bas

Après la mort de son mari, Adelaide von Zaremba part pour Montreux. Les archives familiales contenant les lettres de Zaremba et ses compositions musicales inédites sont ensuite données à la bibliothèque universitaire de Bâle. Une partie des archives est arrivée aux Pays-Bas par le mariage de la fille cadette Lydia (1869-1955) avec Theodorus Heemskerk (1852-1932) gendre de Nikolaï Zaremba, qui devient successivement président du Conseil des ministres et ministre de l'Intérieur (1908-1913), ministre de la Justice (1918-1925) et ministre d'État (1926-1932). Lydia a visité son pays natal en tant qu'épouse du Premier ministre néerlandais et a aidé à établir l'hôpital militaire néerlandais à Saint-Pétersbourg pendant la Première Guerre mondiale. Elle n'a jamais parlé de la musique de son père. Sa fille aînée épouse le peintre Eduard Gerdes (1887-1945), la petite-fille épouse à son tour le sculpteur Marius van Beek (1921-2003).
Le fils cadet de Lydia Zaremba, comme son mari et autrefois son père, est devenu avocat, un choix de carrière que son petit-fils Frederik Heemskerk (l'actuel vice-président de l'association Willem Mengelberg) a également fait, mis à part aux Pays-Bas (familles Heemskerk, Remijnse, Van Beek , Hofstede) les descendants de Nikolaï Zaremba vivent aux États-Unis et en Suisse.


Les recherches d'Andrei Alexeev-Boretsky ont beaucoup fait bouger.

Tant en Russie qu'aux Pays-Bas, beaucoup est fait pour remettre Zaremba sur la carte. Le concert d'Amsterdam du 25 janvier 2012 a été enregistré par le Concertzender et diffusé le 1er mai 2012 lors d'une émission Searching for Zaremba, forgeted, vervilisd, verdonkeremaand. Au moment de la rédaction de cet article, des plans sont en cours pour la publication des compositions de Zaremba, la traduction du livre d'Andrei Alexejev-Boretsky et la représentation de l'oratorio Jean le Baptiste dans l'année du jubilé des Pays-Bas-Russie 2013. On peut espérer que tous les efforts du chercheur et de la famille aideront à rendre Nikolaï Zaremba, sa place dans l'histoire de la musique et sa voix musicale dans le monde de la musique.

Original en néerlandais : https://web.archive.org/web/20131203003234/http://olgadekort.files.wordpress.com/2012/09/o-dekort-n-zaremba-pb-2-2012.pdf

Merci, Vincent, pour cette passionnante biographie de Zaremba. On apprend que s'il intéresse particulièrement les Pays-Bas, c'est que sa fille Lydia a épousé un néerlandais devenu ministre de l'Intérieur !

Je n'ai jamais entendu parler de son dernier élève, Vassili Safonov, mais peut s'expliquer -pour moi - qu'il a été "seulement" pianiste et chef d'orchestre mais qu'il ne semble pas avoir composé de musique.

joachim a écrit:

Merci, Vincent, pour cette passionnante biographie de Zaremba. On apprend que s'il intéresse particulièrement les Pays-Bas, c'est que sa fille Lydia a épousé un néerlandais devenu ministre de l'Intérieur !

Il a surtout été président du Conseil des Ministres (1er ministre des Pays Bas donc) de 1908 à 1913.

joachim a écrit:

Je n'ai jamais entendu parler de son dernier élève, Vassili Safonov, mais peut s'expliquer -pour moi - qu'il a été "seulement" pianiste et chef d'orchestre mais qu'il ne semble pas avoir composé de musique.

Safonov était un grand pianiste, le premier chef d'orchestre russe à jouer sans baguette, un professeur de piano au conservatoire de Moscou de 1885 à 1889, puis le directeur du Conservatoire de 1889 à 1905 ! Il a fait des tournées en Europe et aux USA, mais pour les compositions rien de trouvé si ce n'est un arrangement d'une oeuvre de Chopin... Après, si Zaremba a trouvé du talent à Safonov pour la musique, et qu'il puisse en faire son métier, mais rien n'indique qu'il lui ait trouvé des dons de compositions, mais plutôt de musicien, manifestement.