Frances Ridley Havergal (née le 14 Décembre 1836 à Astley - morte le 3 Juin 1879 à Caswell Bay) était un poète et compositeur d'hymnes religieux anglais, comme Take My Life and Let it Be et Thy Life for me (aussi connu comme I grave my life for Thee) qui sont deux de ses hymnes les plus connus. Elle a également écrit des mélodies de cantiques, des tracts religieux et des œuvres pour les enfants.
Frances Havergal est née dans une famille anglicane, à Astley dans le Worcestershire. Son père, William Henry Havergal (1793-1870), était un pasteur, écrivain, compositeur d'une centaine d'hymnes et oeuvres religieuses (Services, psaumes, anthems, Magnificat et Nunc Dimittis...) ; Frances était la plus jeune des six enfants du pasteur. Son frère, Henry East Havergal, était un prêtre dans l' Église d'Angleterre et un organiste. En 1842 la famille déménage à Worcester, où sa mère, Jane, meurt en 1848.
Frances Havergal était très douée dès son jeune âge : A trois ans, elle pouvait lire, à quatre elle a lu dans la Bible et à sept ans, elle a commencé à écrire ses propres poèmes. Jusqu'à son admission à une école publique en 1850, elle avait déjà appris six langues. En Février 1851, son professeur Caroline Ann Cooke épouse son père.
En 1852/3, comme son père dût se rendre à Düsseldorf pour soigner une maladie oculaire, elle a étudié dans le Luisenschule, Düsseldorf et à Oberkassel avec un pasteur. Après avoir terminé ses études Frances Havergal s'est consacrée à faire des études privées théologiques, linguistiques et musicales et a travaillé pendant un certain temps en tant que gouvernante ; mais surtout écrit et composé. Lors d'un second séjour en Allemagne en 1865-66 elle a soumis sa musique à Ferdinand Hiller à Cologne, qui a eu des mots très élogieux à son égard, en particulier sur ses harmonies. En 1869 elle publie son premier recueil de poèmes, The Ministry of Song.
Dans les années 1870 elle a connu plusieurs crises personnelles, qui ont inspiré certains hymnes les plus célèbres : en avril 1870 la mort de son père, en début 1874, la faillite de son éditeur américain, en octobre de la même année, elle attrape le typhus qui la laisse amoindrie. En 1876 un incendie détruit son manuscrit d'une anthologie de la chanson pour lequel elle avait travaillé pendant des mois. En mai 1878, à la mort de sa belle-mère, Frances est partie avec sa soeur Maria (également célibataire) au Pays de Galles, où elle meurt l'année suivante de péritonite près de Caswell Bay sur la péninsule de Gower à 42ans. Elle est enterrée dans le coin extrême ouest du cimetière à l'église paroissiale de Saint-Pierre, à Astley, avec son père et à proximité de sa sœur, Maria Vernon Graham Havergal.
Ses sœurs ont publié une grande partie de son travail à titre posthume. Elle a composé autour de 200 hymnes, quelquefois des arrangements musicaux. Havergal College, l'école privée pour filles à Toronto, est nommé d'après elle. Le compositeur Havergal Brian a adopté le nom comme un hommage à la famille Havergal.
Oeuvres
Take My Life and Let It Be (1874) The four happy days (1874) I am trusting Thee, Lord Jesus (1874) Like a river glorious is God's perfect peace (1876) Who Is on the Lord's Side? (1877) Royal Commandments (1878) O Merciful Redeemer Royal Bounty (1877) Light after darkness (1879) Little Pillows, or Goodnight Thoughts for the Little Ones (1880) Morning bells, or, Waking thoughts for the little ones (1880)
Liste des hymnes ou chansons
Another Year Is Dawning Begin at Once! In the Pleasant Days Certainly I Will Be with Thee Church of God, Beloved and Chosen From Glory unto Glory God Almighty, King of Nations God Doth Not Bid Thee Wait God in Heaven, Hear Our Singing God Will Take Care of You God's Reiterated All Golden Harps Are Sounding Half Has Never Been Told, The Happy New Year, A Have You Not a Word for Jesus? He Hath Spoken in the Darkness He Is with Thee Hear the Father's Ancient Promise Holy and Infinite! Viewless, Eternal Holy Brethren, Called and Chosen Holy Father, Thou Hast Spoken I Am Trusting Thee I Bring My Sins to Thee I Could Not Do Without Thee I Gave My Life for Thee I Know I Love Thee Better, Lord I Love, I Love My Master In Full and Glad Surrender In God's Great Field of Labor In the Evening There Is Weeping Increase Our Faith, Beloved Lord Is It for Me? Israel of God, Awaken Jehovah's Covenant Shall Ensure Jesus, Blessèd Savior Jesus, Master, Whose I Am Jesus, Only! In the Shadow Jesus, Thy Life Is Mine Joined to Christ by Mystic Union Just When Thou Wilt, O Master, Call King Eternal and Immortal Leave Behind Earth's Empty Pleasure Light After Darkness Like a River Glorious Live Out Thy Life Within Me Lord, Speak to Me Master, How Shall I Bless Thy Name? Master, Speak! Thy Servant Heareth New Mercies, New Blessings Nobody Knows but Jesus Not Your Own, but His Ye Are Now Let Us Sing the Angels' Song Now the Daylight Goes Away Now the Sowing and the Weeping O Glorious God and King O Savior, Precious Savior O Thou Chosen Church of Jesus O What Everlasting Blessings On Our Way Rejoicing Only a Mortal's Power Our Father, Our Father Our Savior and Our King Precious, Precious Blood of Jesus Resting on the Faithfulness Sing, O Heavens, the Lord Hath Done It Singing for Jesus, Our Savior and King Sit Down Beneath His Shadow Sovereign Lord and Gracious Master Standing at the Portal Take My Life and Let It Be Tell It Out Tempted and Tried Thou Art Coming, O My Savior To Thee, O Comforter Divine Truehearted, Wholehearted, Faithful and Loyal Through the Yesterday of Ages What Know We, Holy God, of Thee Unfurl the Christian Standard Unto Him That Hath Thou Givest What Thou Hast Done for Me When Christ Came Down on Earth of Old When Jesus Came to Earth of Old Who Is on the Lord's Side? With Quivering Heart and Trembling Will Will Ye Not Come to Him for Life? Worthy of All Adoration Ye Who Hear the Blessed Call Yes, He Knows the Way Is Dreary
Recueils de poésies
Ministry of Song, recueil de poésies (1870) Under the Surface, recueil de poésies (1874) Loyal Responses (1879) Life Mosaics (1879) Life Chords (1880) Life Echoes (1883)
Ecrits
Kept for the Master's Use (1879) Swiss Letters and Alpine Poems (1881) edited by J. M. Crane Under His Shadow: the Last Poems of Frances Ridley Havergal (1881) The Royal Invitation (1882) Poetical Works (1884) edited by M. V. G. Havergal and Frances Anna Shaw Coming to the King (1886) Jesus, Master, Whose I am Hymns of the Christian Life 1936 My King and His Service (1896) Forget Me Nots of Promise, Text from Scripture and verses by Frances Ridley Havergal, Marcus Ward&Co.