Ein Sommernachtstraum, en français Le Songe d’une nuit d’été, est une ouverture, opus 21, et une musique de scène, op. 61, de Felix Mendelssohn Bartholdy, qui figurent parmi ses œuvres les plus célèbres.
Elles ont été composées pour la pièce de même titre de William Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream. L’ouverture, composée durant l’été 1826, alors que le compositeur n’avait que dix-sept ans, sera suivie en 1843 de la musique de scène, après la demande du roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV.
Le 26 août 1826, l'ouverture fut terminée. Sa première exécution en public eut lieu en février 1827 à Stettin, sous la direction de Carl Loewe. Pourtant, Mendelssohn n'avait jamais déclaré vouloir composer une suite à cette ouverture. Cette question ne devint actuelle que lorsque Frédéric-Guillaume IV de Prusse songea à faire représenter l'œuvre au nouveau palais de Potsdam. Malgré ses charges écrasantes en tant que chef de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, directeur du Conservatoire de la même ville et directeur général de la musique de Prusse, Mendelssohn accepta la commande et composa l'œuvre en 1843. Sa première exécution fut donnée le 14 octobre 1843.
Le Songe d'une nuit d'été dure environ quarante minutes et est composé de onze pièces :
Ouverture - Allegro do molto
Scherzo - Allegro vivace
Marche des Elfes - Allegro vivace
Chœur des Elfes : Ye spotted snakes - Allegro ma non troppo
Intermezzo - Allegro appassionato
Nocturne - Con moto tranquillo
Marche nuptiale - Allegro vivace
Prologue
Marche funèbre - Andante comodo
Danse bergamasque - Allegro di molto
Final : « Through this house give glimm'ring light » - Allegro di molto
L'ouverture donne une description musicale géniale de la féerie dramatique de Shakespeare. Des harmonies d'instruments à vent pianissimo introduisent l'œuvre, mais après cinq mesures, cette atmosphère recueillie est interrompue par les tourbillons staccato des cordes aigues. Des accords diminués des vents sont intercalés afin de conférer un peu à la danse l'obscurité menaçante de la forêt enchantée lors d'une nuit d'été. Mais le soleil intervient dans dans un mi mineur majeur rayonnant, pour n'être interrompu que par la danse pesante des artisans (Danses bergamasque). Après que le "hi-han" de l'âne s'est fait entendre et que des fanfares de chasse ont résonné, l'enchantement reprend encore une fois à partir du début.
Accueil 
