Henry GAUNTLETT (1805-1876)

Henry John Gauntlett (né le 9 Juillet 1805 à Wellington, Shropshire  - mort le le 21 Février 1876, Londres) était un organiste  et compositeur anglais, connu dans les cercles musicaux britanniques pour être auteur d'un grand nombre d'hymnes et d'autres pièces pour l'orgue.

Henry John Gauntlett est né en Grande-Bretagne le 9 Juillet 1805 à Wellington, Shropshire. Il est devenu organiste, à l'âge de 9 ans, à l'église d'Olney dans le Buckinghamshire, où son père Henry Gauntlett (1762-1833) était alors curé, prédicateur et écrivain.

Suivant le désir de son père, il était destiné à une carrière en droit, et il est resté avocat jusqu'à ce qu'il ait près de quarante ans, quand il a abandonné la profession pour se consacrer à la musique.

Il fut organiste dans un certain nombre de grandes églises de Londres, y compris St Olave dans Tooley Street, Southwark de 1827 à 1846 - où il a conçu un nouveau grand orgue qui a été construit, installé et mis au point à sa satisfaction entre 1844 et mars 1846 -et Union Chapel, Islington en 1852-1861. Il tient encore les orgues à Notting Hill de 1861 à 1863 et de Sint Bartholomew de 1872 à 1876.

Ses performances à l'orgue suscitèrent l'intérêt de Mendelssohn, qui choisit Gauntlett pour jouer de l'orgue lors de la première réprésentation de l'Oratorio "Elie" qui fut jouée à Birmingham en 1846.

Finalement, le degré de Mus. Doc. lui a été conféré par l'archevêque de Canterbury. Il a fait beaucoup pour élever le niveau de la musique d'église à la fois mécaniquement et musicalement.

En 1852, il fait breveter un "electrical-action apparatus" pour les orgues. Il a écrit beaucoup de musique et plus de 1.000 hymnes,  et édité un grand nombre de livres de cantiques.  Sa plus célèbre mélodie est "Irby", la mélodie sur laquelle le chant de Noël,  "Once in Royal David's City" (1848)  est généralement chanté.

Gauntlett est mort brutalement à Londres en 1876 âgé de soixante ans, et a été enterré au Kensal Green Cemetery.




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