Giovanni Cifolelli était un virtuose de mandoline et compositeur italien, dont la date (1745?) et le lieu de naissance est inconnu.
En 1764 il a fait son apparition dans Paris comme virtuose de la mandoline et a été très apprécié, à la fois comme interprète et professeur. Il a publié sa Méthode de la mandoline, tout en résidant à Paris, qui a rencontré un grand succès dans toute la France, étant la plus populaire de son époque.
Ses principaux ouvrages sont les opéras L'Italienne et Pierre et Lucette, le premier étant un opéra bouffe en un acte (avec l'histoire ou livret de Nicolas-Étienne Framery). Ces œuvres ont été commandées par la Comédie-Italienne, Paris, et ont été produits dans ce théâtre avec succès, en 1770 et 1774. En 1777 il part à Maastricht avec sa fille Colette-Marie, rejoint par les deux fils, où la fille chante et les père et fils l'accompagnent à la mandoline à Amsterdam. Le plus jeune fils, âgé de sept ans, accompagne sa soeur au chant. Les opéras Céphalide et Les autres Mariages Samnites ont été composés pour les Pays Bas et créés à Bruxelles le 30 janvier 1777.
Plusieurs des chansons et des duos de Pierre et Lucette ont été extrêmement populaires en France, et ils ont été réédités à Paris en 1775 et 1780.
Cifolelli est mort à Paris en 1810.
Travaux
L'Italienne: comédie en 1 acte, mêlée d'ariettes (Paris, 1770)
Pierre et Lucette, comédie en deux actes et en prose mêlée d'ariettes (Paris, 1774)
Airs détachés de Perin et Lucette, comédie en Deux actes, mêlées d'ariettes par M. Davesne (Paris, 1775)
Ariette nouvelle avec accompagnement de deux violons et basse
Non, laisse moi, laisse moi, Lucas. Duo (1775)
La Probité villageoise, comédie (1775)
Céphalide, opéra (1776)
Les autres Mariages Samnites, opéra (1776)
Airs pour chant et mandoline et pièces pour une ou deux mandolines
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