Santiago Masarnau y Fernández (également connu sous le nom de Santiago Fernández Masarnau ou Santiago [de] Masarnau) (né le 9 Décembre 1805 à Madrid - mort le 14 Décembre 1882 à Madrid), était un pianiste espagnol, compositeur et activiste religieux pour les pauvres. Il a créé la Société de Saint Vincent de Paul, une organisation composée de laïcs consacrés au service des pauvres, en Espagne. Une enquête pour sa canonisation a été ouverte par cette société.
Masarnau est né en 1805 à Madrid, fils de Santiago Masarnau y Torres, originaire de Copons in Cataluña et de Beatriz Fernández y Carredano, du quartier Omoño, de la ville de Ribamontán al Monte in Cantabria, une famille avec des liens étroits avec l'aristocratie espagnole et la Cour. La mère est morte en 1808. A cette date, après l' abdication du roi Ferdinand VII d'Espagne et l'apparition ultérieure de la guerre d'Espagne, Masarnau senior a été nommé Secrétaire de la Fédération Royale de Noblesse de Cordoue, dans le service du comte de Miranda, et le père a déménagé avec ses trois enfants à Andalousie. Le fils s'est avéré être un prodige de la musique dans son enfance, et bientôt il a commencé l'étude de la musique avec l'organiste de la cathédrale de Grenade, José Rouré y Llamas. Quand le roi Ferdinand a retrouvé son trône en 1814, le père a été nommé secrétaire du Majordome royal en chef (Camarero mayor) et la famille retourne à Madrid. Santiago fils était alors en mesure de participer à la vie musicale de la Escorial, jouer sur l'orgue devant le roi Ferdinand (y compris certaines de ses propres compositions) quand il n'avait que dix ans. La vie à la cour était très dépendante de la faveur royale, et le père de Masarnau a été obligé, pour des raisons obscures, de quitter ses privilèges comme un Gentilhomme de la famille royale dans les années 1820.
Après l'expulsion de la famille de la Cour, Masarnau a abandonné ses intentions initiales d'une carrière de génie, et partit étudier la musique à Paris. Il peut avoir été influencé dans la décision de quitter l'Espagne par des sympathies politiques avec l'insurrection libérale qui cherchait à renverser le roi dans ces années-là.
Pendant vingt ans Masarnau a partagé sa vie entre Paris, Londres et Madrid. À Paris et à Londres, il était proche du compositeur espagnol José Melchor Gomis (1791-1836), lui-même un rebelle espagnole qui vivait en exil, et qui a composé la Himno de Riego, depuis utilisé comme hymne national par les différents gouvernements républicains de l'Espagne. Il a également écrit des opéras à succès à Paris et a obtenu quelques critiques respectueuses de Hector Berlioz, et a également été actif à Londres, et il a peut-être introduit Masarnau à la vie musicale de Londres.
À la suite de ses études et travaux à Paris et à Londres, Masarnau fait la connaissance de Johann Baptist Cramer, Pierre-Alexandre Monsigny, Rossini, Paganini, et, paraît-il, Felix Mendelssohn, qui dit avoir admiré le nocturne "Spleen" de Masarnau. Trois Scherzini de Masarnau ont été publiés à Londres en 1828, à un moment où Gomis a également publié des pièces de style espagnol pour clavier. Masarnau est également devenu un ami du pianiste anglais et professeur Henry Ibbot Field (1797-1848), et autour de 1834 est devenu un ami proche de Charles-Valentin Alkan (comme en témoigne par un échange de lettres pendant plus de quarante ans). Alkan a dédié à Masarnau ses Trois études de bravoure op. 16 de 1837. De passage à Paris Masarnau est devenu, à la recommandation de Rossini, le professeur de musique des filles de l' Infante Prince Francisco de Paula.
En 1838 Masardau a eu une profonde expérience religieuse qui allait transformer sa vie. En conséquence il résolut de se consacrer aux pauvres. En 1839, il est entré en contact avec la Société de Saint Vincent de Paul dans la paroisse parisienne de Saint- Louis d'Antin. Cette Société a été fondée en 1833 par un charismatique avocat âgé de 20 ans, Frédéric Ozanam (qui a été béatifié par l'Eglise catholique en 1997), et a été conçue comme une réaction chrétienne au Saint-Simonisme (qui était attrayant pour de nombreux musiciens dont Ferdinand Hiller et Félicien David). La Société a été consacrée à l'amélioration du sort des pauvres. Elle se disait catholique laïque et ne recrutait que des hommes.
"Les règles adoptées étaient très simples; il était interdit de parler de politique ou de préoccupations personnelles lors des réunions, et il a été établi que le travail doit être au service de Dieu pour les pauvres, dont les membres devaient rendre visite dans leurs propres logements et donner assistance par tous les moyens en leur pouvoir. Le service des membres était d'embrasser, sans distinction de croyance ou de race, les pauvres, les malades, les infirmes et les chômeurs."
Masarnau se consacre à la Société et est devenu trésorier du chapitre de Saint-Louis d'Antin. Pendant cette période, il se tourne davantage vers la composition de la musique d'Église au lieu des articles de salon.
Lorsque Masarnau est retourné définitivement en Espagne en 1843 (sous le règne d'Isabel II), il est resté actif dans la musique, l'enseignement dans l'école de son frère Vicente, et contribua à un certain nombre de revues critiques et artistiques. Mais son travail principal était la création d'une Société Saint Vincent de Paul dans son propre pays. Cela s'est avéré toutefois à ne pas être simple - les Espagnols se méfiaient de cette organisation "étrangère" et de sa nature apparemment "laïque". Finalement, en 1850, la Société en Espagne a été officiellement fondée avec le soutien du pape Grégoire XVI, après quoi elle s'est étendue à d'autres villeS de façon spectaculaire. Son succès a apparemment suscité une certaine opposition politique - en 1868, la Société a été dissoute de force par l'Etat espagnol et ses biens saisis. En 1874, la Société en Espagne a été autorisé à se rétablir, et Masarnau continué à la diriger jusqu'à sa mort.
Masarnau est mort à Madrid en 1882 et a été enterré dans le cimetière Sacramental de San Justo à Madrid.
Le 13 mai 1996, les restes de Masarnau ont été exhumés et transférés à l'Eglise nationale de la Société de Saint Vincent de Paul pour l'Espagne. Pour commémorer le 150e anniversaire de la création de la Société en Espagne, le 11 Novembre 1999, les Lazaristes, sous la direction duquel la Société perdure, a ouvert une enquête en vue de sa canonisation.
Parmi ses oeuvres, on peut citer Tesoro del pianista, la Llave de la ejecución, un Libro de Cánticos de la Alemania catòlica, des compositions religieuses comme la Misa Pastoril, des nocturnes, sonates, ballades, mélodies...
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